沂王闻言，眼前一亮，当即起身，深施一礼，道：“请问先生有何良策教我？如能相助沂国摆脱此山穷水尽之困境，善莫大焉，本王与此间百姓将永世不忘先生之恩德！”
“那言某就当仁不让，暂且言之，不到之处，恳请沂王包涵！”言毕，亦是起身，还施一礼，然后正襟危坐，道：
“请问沂王，一国欲繁荣兴旺，什么最重要？”
沂王道：“人杰，譬如先生这样的安邦定国之才。”
“惭愧，沂王谬赞了！但在言某看来，此言未必完全正确。”
“哦，敬请先生指教！”
“人才也好，人杰也罢，二者皆出于人！一国若人丁兴旺，自然也就不乏人杰。一国若人丁兴旺，方能种植农桑、稻谷，以给足衣食；一国若人丁兴旺，方能有铁匠、石匠等打制利器与铁具，修缮城郭与民居；一国若人丁兴旺，方能有智者传授知识，教化于民。总之，一国若想发达兴旺，没有足够人口，纯属痴人说梦！所以，言某以为，积聚人气，方为强国之要务！”
沂王道：“没见到先生之前，本王始知治国之艰，实在是千头万绪，却不知从何理起。适才，听先生一席话，顿有茅塞顿开之感，但有两处不明，尚请先生指点迷津！”
“沂王但讲无妨。”
“先生在来的路上，想必已经看到，久旱之后，百姓纷纷背井离乡，拥挤于道，此刻国内已没剩下多少人口。当下，沂国一穷二白，亦无力劝他们返乡谋生。请问先生，如何才能聚集人气？”
“沂王不是已经在谋划了吗？”
“适才只是谋划借粮，不是还遭到先生反对了吗？”
“言某反对的是，仅寄希望于他人供养的依赖借粮；而不是反对长远宏图之下，作为权宜之计的暂时借粮！”
“先生之意是？”
“粮可以借，但将来必须要还。但如何还，就须事先谋划出一个自兴之道！”
“先生，这个自兴之道又是何意？”
“自己种粮啊！”
“这正是本王昼思夜想却又不得其解之处，还请先生快些教我。”沂王急得连连起身。
“沂王莫急，且听言某将想法慢慢道来。沂国之西南，与淮国之间，有两个县城，分别名唤会虑、须昌，皆靠近淮水，均为富足的鱼米之乡！”
沂王闻言，恍若大悟，登时喜形于色道：
“对呀！当初太子曾许诺给我增补两个富裕县。沂国版图之内若能增有会虑、须昌二县，则举国衣食皆不用愁了。先生高明，真是一席话，惊醒梦中人啊！”
“此议虽妥，但即便太子同意，到真正交付沂国，尚需相当一段时日，不知沂王是否尚有足够余粮熬过这段艰难时光？”
“这个倒是无妨，本王适才已经派国相谢滟前往淮国借粮了！”
“假如淮王不愿借，又当如何？”
“那本王只有向济王开口了！”
“在言某看来，那谢滟根本就不可能从淮王处借得粮食，建议沂王早图对策，不如提前考虑济王！”
“先生何以知晓？”
“到时候沂王就明白了。”
“本王还有一事，也想请教先生。”
“沂王有何吩咐，请讲当面？”
“沂地素以贫瘠着称，即便积聚大量人气，却无相应的大量土地可耕，届时岂不是依旧难以摆脱口多粮少的困境？”
“问得好！此即为言某适才所说的长远宏图。由于百姓外逃，大量土地荒芜。当下，沂国的实际现状是地多人少。假如，会虑、须昌二县能顺利划归沂国，则解决的不仅仅是一国的粮食给养问题，而且还可以将二县境内的淮水，引入沂国，灌溉农田，让大量荒废之地，重新变成肥壤沃土。有了击壤鼓腹之道，沂王还担心那些背井离乡的百姓不去而复返吗？”
“太好了！”沂王一击大腿，激动得面色通红，道：“先生真是上天赐给本王的张良张子房啊！”
言中道：“岂敢，沂王请慎言！”
沂王这才察觉自己出现口误。那张良乃是汉高祖刘邦的开国功臣，如此相比，若被人报至阙廷，不落个谋反罪名才怪。他慌忙道：
“那本王即刻就草拟奏章，申请增补会虑、须昌二县；另外，出具手书，派人前往济国借粮！”
“且慢，还有一个重要环节，请沂王切勿漏算！”
“哦，还有何事？”
“流民、变民、盗匪问题。”
“先生提醒的是，本王确实把这个问题给忽略了！”
“沂王试想，假如二县回归，沂国由贫转富，回归的百姓，只怕除了原先被迫出外谋求生路的饥民外，还要有那些四处流窜的狡黠盗匪。届时，只凭沂国这区区数百汉军，如何能保得住一方平安？”
“那先生之意是？”
“在报送增补会虑、须昌二县的奏章中，再提出请求增设汉军一万，待全境彻底平安后，再行裁撤。”
“那父皇与太子会同意吗？”
“会的，沂王只须给太子再提出几个平定流寇盗匪的良策，太子看过后，必定批准。”
“什么良策，言先生快些讲来？”
“首先，鉴于汉军屡次围剿变民与盗匪，总是无功而返，皆因其聚散无常，故而难以寻其主力交战。”
“正是！此事颇为棘手，先生有何妙计应对？”
“既然外部围剿不成，就不如退而求其次，采用让变民、盗寇自相侵削之策，从而令此患自内冰消瓦解，无疾而终。”