学堂每年到了夏季都会放20天的田假，以前刘东怀不觉得枯燥，每天温书，偶尔找同窗聚聚，不知不觉时间就过去了。
今年不一样，他很烦躁，书打开，半天看不进一个字。
昨晚上爹回来了，一回来就被娘拉进了房间，二人嘀嘀咕咕了许久，偶尔还能听见娘的哭泣声。
他猜娘是在向爹告状，说他忤逆，说他......
心情越发烦躁，外面河沿上浣衣的妇人又开始谈论。
“刚才我看见那猎户媳妇儿了，去给男人送水呢，怪不得徐家大丫头说那猎户疼她，那腰胯，招人呢！连我都看得拔不出眼来。”
“那萧猎户可是个狠人儿，田家那么霸道的人家都被他整没了，我听我那姑婆说，田家的家产全被充公，田家老两口被村长赶到破庙去了。”
“嘘！别乱说，城里出了告示，此事禁言，若传出去，临安县会被冠上叛民的称呼，到时朝廷会派军队来镇压，你知道，这年岁，到处不太平。”
“是是是，不能乱说，反正那田家也不是东西，死了活该！”
“哎，说到萧猎户那媳妇儿，脸上那黑东西，看时间长了也没那么可怕，仔细端详，长的好看着呢！”
“是是，我觉着也是，那嘴巴粉嘟嘟的，眼睛闪亮亮的里面像有星星似的，皮肤跟雪一样白，今天路上打了个照面，她看了我一眼，我这心，怦怦跳呢！”
“哈哈，你一个老女人乱跳个什么劲，不是饿得心慌吧！”
“去你的，哎，你说，她长这样，在人贩子手里的时候，能不被?”
女人们之间心领神会，面上都露出心照不宣的神色。
“也不一定吧，要是那啥，萧猎户能把她当宝贝疼着？”
“萧猎户是什么人，那么凶恶能对一个女人好到哪里去，别听大妞的，背后指不定怎么磋磨她呢！”
......
刘东怀面色难看，他不想听，可那些话总往耳朵里钻，村里这些妇人怎么总是在背后议论人的长短，人家的日子如何与她们有何关系。
流言都是这样传播开来的。
他收起书，闭了闭眼睛。
背后偷听，他与那些妇人有何不同？
那个女人，那个女人，那么柔弱，怎么会有人舍得磋磨呢？他看那萧山虽然长得凶恶，对她倒是维护得很，不然也不会杀人。
也是，如果是他媳妇，他也忍受不了有人欺负她的。
刘东怀脸红了，又为自己刚才的想法感到懊恼和羞耻。
枉读圣贤书！
刘东怀回了家，他爹刘德茂正要出门。
“爹！”
刘德茂有些严肃，上下打量一番，见他手里拿着书，身上穿的不是上学时的长衫，而是普通的农家短衫，面容白净，温文知礼，面色好了些。
“去哪里读书了？”
“河边林子里。”
刘德茂点点头，儿子自小喜欢在那读书，一读就停不下来，直到天黑，小时候他还寻过几次，现在儿子大了，他的生意也越来越忙，倒是许久不曾与儿子谈心了。