长久以来，满清贵胄中有这样一种说法：如果汉人势大难制，大清江山不稳，就仿蒙元旧例，退回辽东固守。
在李自成葬身九宫山之前，这种说法常常被人提起，且很有市场。
还在关外时，黄台吉曾下令在辽东修建一条长达两千五里的土堤。
东段由威远堡往东南，至凤凰城的海边；西段从威远堡至山海关的明水塘边门。
土堤宽、高均为一米，因每隔五尺插柳条三株，柳条之间再用绳连结为墙，又被称为柳条边。
从那时候开始，柳条边以外便成为满清的保留地，不予许汉人跨出边外。
还美其名曰，保护“龙兴重地”。
黄台吉时期，这个规矩一直被贯彻得很好。后来顺治、康熙相继登位朝，非但没放松戒备，还有向柳条边增加守备兵力的趋势。
在朱由榔看来，所谓的保护“龙兴重地”，其实就是保留最后退路的说法。
辽东苦寒，柳条边以外又是大片山地，或者极其茂密的原始森林。经过近三十年的封锁，边外的道路几乎已经没有人懂走。
如果让一部分八旗兵骑马逃回“龙兴重地”去，对明军确实是一个大麻烦。
那里只有半年时间不下雪，到处都是老虎、黑熊和野猪。要一座山一座山地肃清余孽，不知道要扫到何年何月。
所以，朱由榔登陆的第一站，就选在山海关以南约三十里的秦皇岛。
与后世不同，此时秦皇岛还只是一座距离陆地很近的小岛，岛上有座小山，名曰东山。
相传，“东临碣石，以观沧海”里的碣石，就是东山。
秦皇岛对面的陆地是一片荒野，看起来没有任何攻击的价值。所以，山海卫的清军在那里没有设下任何防备，哪怕连一个汛的营兵都没有。
从望远镜里看到，山海关守军全部龟缩至卫城之内，朱由榔不禁心生感慨。
“清军以陆师夺天下，又不顺时势而为之，下面将领抱着固守关城那套老掉牙的东西，就不奇怪了。秦皇岛一带港阔水深，冬天不冻、夏天不淤，是个十足的天然良港。朕怎么会让几千艘海船挤在直沽码头，去打天津那座坚城。”
众将一时语塞，不知道该怎么奉承才好。
天津的重要性，在于这座城市是海河的入海口。而海河连接北运河，小船是可以从海边一直开到通州的。
随便换一个主帅来想，都会觉得跨海奔袭北京，最好先拿下天津城。如此一来，便可以利用海河运输后勤补给，节省大量人力。
很多将领曾提出，先拿下天津城是个不错的选择。
打天津是前期艰苦，后期舒服，只要控制了海河，进击京城就是一片坦途；在秦皇岛登陆则恰恰相反，前期不会遇到像样的阻击，但前往京城的路上要经过昌黎、开平中屯卫等几个城池。
此外，还要防备山海关的守军出来袭扰，还要防备蓟州、遵化等地的边军拦截，要打的仗不少。
每当说到这些，朱由榔总会露出异样表情，高呼陆师将领畏惧满洲骑兵，所以才一直抱着海河不放。
既然皇帝用到了激将计，众将也没什么好说的，老老实实从北往南打就是。
清兵都能走这条路从李自成手里抢下京城，明军没理由办不到。
……
时间眨眼而过，明军舰队很快抵达秦皇岛。