史密斯设计的传动装置相当精密，可以将畜力绕圈转所输出的功率，转化为螺旋桨转动的动力。
可惜整套装置传动部件太多，部件转动时，转轴与轴承之间产生的总摩擦力巨大，传动效率无比低下不说，还很容易因为过热而损坏。
史密斯早就提出过这个问题——滑动轴承的内壁无论打磨得多光滑，添加多少油脂，摩擦总是不可避免的。
如果在陆地上，滑动轴承的缺点是可以接受的。比如说马车，就是用滑动轴承来托住车轴，让车轮可以飞快旋转。
传动效率低下，无非就是走得慢一些，坏了还可以停车更换，不会造成致命影响。
船用则完全不同。在江河里行驶，不进则退，一旦传动装置坏掉，所造成的损失就有可能非常巨大。
特别是通往船尾的那一条传动轴直通水下，一旦损坏，船舱就会大量进水，连修都没法修。
对于这个致命缺陷，朱由榔之前委托军工厂生产了一套新设备来解决。
“骆老板，呈上来吧。”
跟随在天子身后的骆希德大声应命，亲自拖着一个木盘走到史密斯面前。
木盘上，是八个钢制的圆形装置，每一个都只有碗口大小，看起来没什么稀奇。
然而骆希德的动作却非常小心，当史密斯拿起其中一个，打算细细把玩时，骆希德甚至忍不住大声提醒。
“小心！小……小心点。”
史密斯被骆希德的反应吓了一跳，连忙将东西放下，似乎自己也感觉此物烫手。
“哈哈，哈哈，”朱由榔放声大笑，“没那么容易坏，要是磕碰一下就坏，那还怎么装在船上用？大家都看看吧，这玩意叫滚珠轴承，是个好东西啊！”
方以智大步向前，拿起一个在手里把玩。只见滚珠轴承由内外两个环组成，中间由钢盖子覆盖，看不出里面是什么东西。
他学着朱由榔的动作，用手握住内圈，另一只手转动外圈时，他发现内外圈之间丝滑无比，几乎没有任何阻碍。稍微用力一拨，外圈就转得飞快，且久久不停。
“陛下，这可真是好东西！用他套在齿轮和传动轴上，可以省力十倍。里面支撑外圈的东西，莫非是钢珠子？”方以智好奇问道。
“没错，就是钢珠。每个滚珠轴承里面，都有八颗钢珠，当然还有一些润滑的油脂。”
朱由榔得意地介绍完自己“设计”的装置，又向骆希德道：“告诉各位大臣，制造这些滚珠轴承，你花了多少钱。”
“进献给陛下之物，不敢提价格，”骆希德陪着笑道。
“实话实话，大明朝廷还不至于缺这点钱。”
骆希德知道天子的脾气，只好报出了三百两的数字。
这个夸张的价格令在此所有人目瞪口呆，如果不是天子在旁，他们肯定要对骆希德这个奸商痛骂一番。这可是钢做的东西，又不是金子做的，哪能这么贵。
看到几个阁臣级别的人物都露出质疑的目光，骆希德背后冷汗直流，只好将滚珠轴承的制作过程详细说了一遍。
滚珠轴承用料并不多，即使用最好的钢料，也花不了多少钱。不过由于所有部件都需要极其精密，打磨所费的工时就变得极高。