带着十余万老百姓的殷切期望，明军水师舰队驶离香江岛，向虎门发起第二次冲击。
经过近一年积极筹备，这次进攻缜密了很多。
舰队离开大屿山后没有马上进入珠江口，而是在一个叫蛇口的半岛靠泊休息，接收最后一次战前情报。
为了防备荷兰舰队突然袭击，朱由榔以香江岛为核心，在珠江口外海的桂山群岛设立十八个烽火台，又派快船日夜巡逻，建立了一张长、宽各三十海里的警戒网。
普通的小渔船就算了，一但有成规模的舰队通过，消息就会通过烽烟和快船接力传递，第一时间送到朱由榔的手里。
确认珠江口外海没有发现敌人的踪迹后，朱由榔不由得发出这样的疑问：荷兰舰队到底在哪里？还在巴达维亚集结，或者已潜行至潮州？”
整个广东沿海，只有碣石镇以北的潮州府海域还没被明军水师控制。如果尚可喜打算复制下龙湾战役，对进攻虎门的明军舰队来个瓮中捉鳖，只可能事先潜伏在潮州的南澳岛一带。
“陛下明鉴。现在外海盛行西南风，荷兰人如果潜伏在潮州，必须贴着海岸，借助陆风才能南下。海岸线就那么宽，我们开往碣石的船只络绎不绝，绝对能发现荷兰舰队的行踪。”
“他们有没有可能藏在吕宋，比如说马尼拉一带？”
“陛下不必担心，西班牙人向来跑美洲航线，极少来大明露脸，而且西、荷两国也不对付，应该不会突然间联合。再说，尚可喜的船都出不了珠江口，没法前往吕宋送信。”
朱由榔点点头，这些都是战前军议讨论过的内容。如今再问一次，只不过想查缺补漏罢了。
荷兰舰队无疑非常强，朱由榔不得不忌惮。可没有陆地或大岛屿作为补给和靠泊基地，荷兰人无法长期藏匿。
除了潮汕和吕宋，珠江口五百海里范围内，都是明军或盟军控制的地盘。五百海里开外那就太远了，往返要好几个月，等他们收到消息赶来，虎门早就拿下了。
最重要的是，只要荷兰人不在潮州，尚可喜即使提前得知明军总动员的消息，也没法派出使者传递消息。
荷兰舰队不可能未卜先知，刚好在明军进攻虎门时出现在珠江口。
卸下最后的包袱，朱由榔让舰队第二天继续出发，穿过零丁洋，逼近狮子洋。
……
驻守大角、沙角炮台的清军看到如此庞大的舰队犯境，知道上峰所说的大战来临，连忙连发空炮预警。
整条虎门防线的清军进入战备状态，打算给明军再来一次迎头痛击。
自从下龙湾战败，水师提督常进功就被尚可喜剥夺了舰队指挥权。
明军在虎门铩羽而归后，常进功发现就算手里没有战船，也有可能建立功勋。为了东山再起，他申请常驻南沙娘娘宫，为平南王看守虎门第一道防线，号称“誓与大角炮台共存亡”。
远远看到明军舰队出现，他心中异常兴奋，向大角炮台的两千精兵发号施令：“兄弟们，明贼又来送死了。打醒精神，一会儿给本督猛轰。”
“是，提督大人。火药炮弹都准备好了，先轰个二十轮；等他们从虎门败退，再轰他个二十轮。”
常进功听完火冒三丈，对发话的属下训斥道：“没出息，这次还放他们走？告诉你，他们敢进狮子洋，就绝对走不了。歼灭伪帝，在此一役。升官发财，就靠大家了。”
大角炮台的清军听到可以歼灭伪帝，人人血脉贲张，表现出极大热情。