三阿哥呜咽道：“儿臣每日反省自身，念及皇阿玛幼年教导，更恨自己荒唐愚昧，辜负了皇阿玛一片苦心。”八阿哥跪在一旁没有说话，只是三阿哥磕头他也跟着磕头，脸上绷得紧紧的，一脸的正气。
皇帝将他们看了看，又将立在一旁的儿子看一眼，幸好还不至于有人在此刻幸灾乐祸，大阿哥和太子面无表情，四阿哥一脸嫌恶兄长痛哭流涕的模样，倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望着他们的八哥，玄烨心内一笑，便道：“起来吧。”顺手将自己腕子上的青金石珠串递给胤祉，“听说最近每日诵经？拿去吧。”
三阿哥战战兢兢上前双手捧过，又伏地磕头谢恩，玄烨则没再多看一眼，眼神仿佛透过站得城墙似的一排儿子，望向门外深沉的黑夜，口中道：“大臣们贪污受贿，朕管不过来，江山那么大，朕这辈子连每一寸土地都不能走到，哪里管得了那么多人？可你们是朕的儿子，就在皇城根下待着，就在我眼皮子底下待着，我若连你们都管不好，文武百官凭什么臣服于朕？”
太子率先跪了下来，众人纷纷相随，难为三阿哥才爬起来又趴下了，他们一个个低着头，玄烨再看不到他们的脸色，可每一个人身上蒸腾出的气势，还真是不大一样的。
“恭维的话，哄人的话，信誓旦旦的话，朕都听腻了。”玄烨的声音深沉冰冷，已几乎将父子之情完全抽离，“你们听好了，往后年月还长，你们经手的差事会越来越多，对朕而言没有比儿子更信得过的臣子。可那些龌龊的事你们若有胆子去做，有本事别让朕发现，不然有一个捉一个，有两个办一双，你们是朕这颗大树上结的果子，朕不需要烂了的果子。就算有本事烂在心里不让朕发现，可也别忘了，但凡有一天烂到面上来，那颗果子可就全烂了。”
书房里的气氛冷凝到了极点，皇帝撂下这句话，直觉得浑身疲倦，终是抬手道：“退下吧。”
太子为首，众阿哥伏地行礼后，纷纷从书房退下，出门外头寒风一刮，个个儿身子都打颤，咬牙一直走到宫门外，才有各自的奴才捧着氅衣迎上来，众阿哥又恭送太子回毓庆宫去，这才一起往皇城外走，夜阑人静时分，说话声儿稍大些就传得周遭皆听得清，只听九阿哥嘀咕着：“皇阿玛这是怎么了，好好的来这么一出，也不说清楚是什么事儿，要说贪，那奴才们孝敬的到底怎么算。”
胤禩就在边上，示意他闭嘴，可却没拦住十阿哥，他竟走到四阿哥面前道：“皇阿玛都是德妃娘娘在照顾，刚也是从永和宫来的，四哥倒是得空儿和娘娘说一声，天冷进补要仔细，您看皇阿玛今晚这火气大的，德妃娘娘到底给皇阿玛吃什么了？”
胤禛眉头紧蹙，也不知怎么应这话好，若是以兄长之尊呵斥十阿哥也不是不可以，可这大半夜的，他真不想开口讲话，便冷着脸避开他径直走了，好在八阿哥及时拉住了弟弟，虎着脸低声呵斥：“你胡说什么？”
众皇子匆匆离了皇城，乾清宫再次备下了暖轿，玄烨还是漏夜回到了永和宫，永和宫寝殿里的床榻，才能让他高枕无忧，只是先头走之前把岚琪惹毛了，哄了好半天人家才肯让自己搭手搂半身，可这样他就心满意足，对儿子们该说的话都说尽了，从今往后可以完完全全把他们当臣工来看待，心里头放下了什么包袱似的，他反而觉得轻松了。
乾清宫里的事，岚琪听他说了几句，她没多问人家也懒得提，一夜相安隔天早晨送他出门时，人家摸着她的下巴笑悠悠地说：“这一朵红梅真好看。”
恰好小宸儿过来给皇阿玛请安，她比妹妹和念佟都起得早，遇上阿玛要早朝的时辰，就过来问安了，结果一进门就看到皇阿玛捏着额娘的下巴，她禁不住哎呀了一声。
岚琪见被女儿看到这光景，不禁满面通红，可玄烨是把女儿捧在心尖上疼的，哪里在乎这些，佯装无视地搂过小宸儿，父女俩说说笑笑往门外去。到门前，小丫头踮起脚尖给皇阿玛将氅衣领口的带子系好，玄烨一脸幸福地笑着，之后看也不看岚琪一眼，就上轿走了。
温宸看着圣驾远离，转身要找额娘说话，忽然见远处一队人走过，心里一阵发热，本来要对额娘说的话全忘了，却变成了来央求：“皇祖母说想屋子里插两瓶梅花赏一赏，等吃了早膳，儿臣领妹妹去园子里折梅可好？”
岚琪见闺女说的一本正经，不像是故意嘲笑玄烨刚才对自己说的话，就答应了。
早膳时，念佟也起了，她成天黏着姑姑们，吃饭时听说姑姑要去折梅，撒娇也要一道跟着，娇滴滴地念叨个不停，冷不丁地问道：“姑姑，我们今天还去大树底下等吗？”
岚琪听着奇怪，就问温宸：“你们等什么？”
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