胡县爷停了一下，接着说:“这次青阳县遇到这事，说实话我也很无奈的。”
“起义军攻到上关县，我和下关县县爷都着急了。上关县和下关县挨着。我们俩连着给朝廷发了十几道文书，请求派兵来镇守支援。”
“你知道朝廷怎么回话的吗？说主力军调去守边关攻打起义军总部了，无军可调，让我们自己想办法镇守。”
“我们怎么自守？要武器，武器少。要人，没人。”
胡县爷苦笑:“我比谁都希望天下太平，老百姓安居乐业，可天不遂我！”
“后来下关县县爷来找我，说咱们兵合一处。他言之凿凿说只要人多，一定能守住。只要守住了下关，青阳也就保住了。我权衡下，觉得这个办法可行。”
“时间紧，想集齐人手不容易。愿意打仗的老百姓怕征不够。下关县县爷说趁采购药草时直接带人走，我同意了。”
唐唐问胡县爷:“抓丁有利益输送吗？”
胡县爷说:“绝对没有。我可以对天发誓。当时只想着配合下关县，守好城，根本没想别的。更没利益输送！”
“再说我不缺银子！”
“我们青阳集了两万人。包括青阳县三千城防军，还有我自己的十多个护卫，都去了。”
“结果就是你们知道的，下关苦苦坚守了三天，败了！我的两万人，没一个人回来！”
胡县爷有些悲哀，也有些忿忿:“我们一共五万人，起义军只有三万人，我们人比起义军多了近两万人。我们都以为能守住。可就是没守住！我都不知道为什么没守住？！”
轮到唐唐无声叹息了:为什么？因为实力悬殊！武器装备，队伍配合……等等等等。人数再多有什么用？十个毫无战斗经验的老百姓，对付不了两个在战场栉腥风沐血雨的兵。
胡县爷越说越激动:“下关败了，败得一踏糊涂。我能做什么？我两万的精壮百姓没了，我城防军没了，我拿什么守城？我能用我剩下百姓的血肉之躯去堵来势汹汹的起义军吗？”
“不能！那只能满城血雨腥风！我不想城中百姓遭殃！我第一时间，叫人把城门大开，表达青阳投降的诚意。我派了人四处呼叫下关县败了，让老百姓提前做好准备，先避一避风头！”
“我还央了庙里的老主持第一时间去劝说起义军头领不要滥杀老百姓。老百姓都是无辜的。”
“起义军本来是准备进城烧伤抢掠的。下关县就是那样。老主持在城门囗守着，苦口婆心，终于劝住起义军首领。不过起义军首领放了话:他们要钱，富商得把钱财都交出来。别的人都可以放过，天罗沟和十三弯的绝不放过。因为天罗沟和十三弯的人杀了他的胞弟。”
“他胞弟的命，得天罗沟和十三弯的所有人偿！”
胡县爷有些动容:“我对不起十三弯和天罗沟的人，那些人都是抓丁抓走的。他们误杀了起义军头领胞弟。可有些事，我也没办法。我一个小小的县爷，能力实在太有限了。”
“我没法再保住十三湾和天罗沟了。我对不起十三弯和天罗沟的每一个人！”
最后胡县爷看着唐唐，仰天长叹一句:“我原来是富绅之子，从仕也是想当一位好官，保一方水土平安。现在我的县没保住，我的老百姓惨遭横祸，我到现在都没想明白:我究竟是哪一步，做错了？”
“唐神医，你觉得我哪一步做错了？”胡县爷最后问唐唐。唐唐一时说不出话来。
唐唐问自己，如果她是胡县爷，她能比胡县爷做得更好吗？未必！
一步一步从头算起。