刚到美国波城的时候,经常去海边,每次看见港湾里鳞次栉比的豪华游艇,还有那富丽堂皇的乡村别墅,心里就直感慨,总觉得美国人实在是太富足了,结果第一次在大街上看见白人乞丐的时候惊得下巴快掉了一地。 mon公园游玩,过来一个穿着皱巴西服的中年白人男子,冲着嘟爸嘟妈说了一大通。俺们听懂了,就是想要5毛钱(2quarters)。当时就想赶紧打发了他,嘟爸开始掏钱,可皮夹里没有零钱,只找到一张一块的,嘟爸就给了他,希望他拿了钱赶紧走人,别打扰嘟爸嘟妈观花赏景。这位美国丐哥一边道谢,一边从兜里摸出了2个quarter,找还了嘟爸5毛钱,一时真把嘟爸嘟妈看楞了。我晕,没想到在美国这乞丐也是“乞也有道”呢。
美国社会对乞丐一般都还比较宽容,有不少民间机构对这些无家可归者伸出援助之手。在波士顿的城区中心就有一个慈善机构,每天两次给这些无家可归的乞丐发放食品。因为工作的原因,嘟妈经常走过那栋大楼,常看见门口排着长长的等待食物的队伍。据说美国加利福尼亚州的伯莱克市政府就发行了一种慈善券,代替现金散发给乞丐,这种慈善券可换食物、汽油票或支付洗衣费,但不能用来购烟酒,也不能当现金使用。
其实在美国因为有这些慈善机构和政府的援助,乞丐们除了要在大街上露宿外,基本上是衣食无忧的,不少乞丐行乞的目的只是想讨些零钱去买酒喝。看来他们早已悟出了人生的至高境界:来个一醉方休,呵呵。
除了大街上的乞丐外,在美国还有一种准乞丐,就是那些在地铁站台、过道处唱歌的歌手。
在波城的地铁站台上,经常会见到这些歌手。以前嘟爸嘟妈在美国波士顿上学、工作没有买车的时候,天天乘地铁,就常见一些歌手,在站台上旁若无人般的一首又一首的唱歌,旁边放着乐器盒,里面零零落落散落着几张路人施舍的纸币。