说起英国绅士文化的前世今生，精神不同的人物会创造不一样的文化，而文化反过来，又会对人与物造成潜移默化的影响。诸如孔孟之道，中庸思想，至今仍影响着每位国民的思想和生活。
中世纪以来，英国贵族和乡绅（绅士）构成英国社会的上流阶级，而商人、平民等的社会地位较低。在这样一种阶级分明的社会里，贵族阶级的生活方式很容易成为其他人群模仿的蓝本。因为在英国的历史文化里，贵族不仅仅是高贵头衔的象征，也是大家趋之若鹜的目标。
归根结底，贵族精神的出发点是骑士精神，它滋生于英雄传奇，荡漾着英国人的理想主义，虽然是一种破碎式的崇拜，但它富有广泛的信仰基础和乌托邦式的缱绻情结。加之贵族精神的显著特点还包含强烈的自立精神与主人公意识，这与当时英国国民对于政治的普遍关注是十分契合。
18世纪的英国，随着海外贸易的扩展，商人的原始财富开始积累，他们对于社会地位的需求愈加明显。这批具有创造力和进取精神的中间阶层日益成为庞大的队伍，他们觉得，
靠世袭占有财富是落后的行为，自己的未来应该由自己掌控，出生卑微的人只要通过竞争和勤奋工作就能成为人人敬仰的绅士。
这些新鲜人士的观念逐步扩散开来，与原先的贵族精神交相融合，造就绅士文化的基石。久而久之成为民族之表率，贵族在遵照过去引以为傲的准则之时，也会更加修饰自己的行为标准和价值趋向。
贵族精神里优雅、闲适、享受生活的形象便成为所有英国人的理想。当然如果只是靠固有贵族的弘扬与熏陶那是绝对不够的，绅士文化的血液里还杂糅了当时兴起的中间阶层的文化价值取向，这才让绅士文化更加鲜明与代表性。
任何一种思想与文化都不是一蹴而就的，实际上，作为价值载体的英国“绅士”总是处于不断变化的过程中。13 世纪，“绅士”这一慨念还只是融合浪漫观念的传奇理想，它的中心是热情、忠贞与勇敢，与骑士精神不谋而合。
它左右着贵族人群的行为方式，却不能普遍代表基层阶级的标准。到14 世纪，英格兰滋生出另一种观念：不能仅仅只注重出身，而应该注重当绅士的必备条件。有首歌这样唱的：诚实、慈爱、自由和勇气，四项之中缺三项，不能称之为绅士。
因为早期的绅士精神最关注的仍然是等级与责任并重的骑士理想。“凭借出身便能成为绅士”这种观念让普通人对享有特权的阶级萌生了恨意。与此同时，工商业和海外贸易的扩大，拥有了更多财富与地位的中间阶层作为一支新的力量开始登上政治舞台，他们渴望打破出生平庸的现实，进入绅士阶层，以获得相应的社会地位。