房间外面, 手刚刚按在门上的赫伊莫斯站在门口, 沉默着，唇抿紧了几分。
他站着, 没有动，既不进去，也不离开, 只是就这样站在门口, 垂着眼不知在想些什么。细碎的黑发散落在他眼前，在他眼窝落下阴影。
而在屋内，伽尔兰的话一出口，整个房间都安静了一瞬。
本是皱眉冷冷地盯着厄尔的歇牧尔目光一转，看向伽尔兰, 脸上露出错愕之色。
他从来没有想过，也从来没有察觉到过。
以伽尔兰王子的心性, 心里竟然会有如此阴暗的想法。
厄尔笑了起来，他笑出声来, 一声接着一声。
“原来如此。”
他笑得很开心。
“果然啊，你也是这样想的，应该就是这样，大家都是这样才对啊。”
没错，大家都是这样，不只是他，所有人其实都会有这样的念头才对。
所有人，都是一样的——
“伽尔兰殿下, ‘贤明的王子’啊，这就是所谓的被众人赞誉的‘贤明的王子’吗？”
他长长地吐出一口气，像是将心底那郁积了许多年的闷气在这一刻尽数吐了出来。
“拥有着‘贤明’之名的您，和被人所不齿的我，又有什么区别？”
他哈哈笑着说。
“这世上有些人，天生就身披光环，我们这些普通人无论怎样追赶都只会被远远地甩在后面，怎么都追不上。”
“若是这种人不在眼前也就算了，眼不见心不烦，可是，当这种人偏偏就在你身边，挥之不去，而且所有人都还非要将你与他相比较……一次又一次，赞美他，夸奖他，却毫不留情地贬低你，训斥你的时候……甚至连你的父母、老师、所有长辈一次又一次重复地叹息着‘为什么你就比你大哥差那么多’的时候……”
“是啊，我知道，我知道他们这么说其实是为了我好，是为了让我更加努力去追赶大哥，变得更加优秀……”
仿佛是回忆起了什么，厄尔虽然是在笑，可是那笑声分明渗出一点悲凉。
他深吸一口气，停止了笑声。
“伽尔兰殿下，您能理解的，对吗？如果是你的话，应该能够知道那是怎样的感觉。”
他看着伽尔兰，低声说。
“那简直就像是一场永远都醒不来的噩梦一样……”
歇牧尔攥紧了手。
他突然觉得胸口闷得厉害。
厄尔话中的情景是如此的熟悉，‘您比起赫伊莫斯殿下差太多了’，‘您这样下去永远比不上赫伊莫斯殿下’诸如此类的，都曾经从他口中说出来过。
当时的他觉得，他说这种话是为了去激励伽尔兰王子，是为了王子好。
可是现在，当他以一个旁观者的角度去看待厄尔那段话的时候，才突然发现，他自认为是为了伽尔兰王子好的行为，有多么的残酷。
“‘如果没有兄长的存在就好了’……是啊，我这么想着，然后就那么做了，然后，从小就被众人赞誉的兄长消失了，而我，成为了墨涅斯特城的城主，万人敬仰，看，多好。”
厄尔看向伽尔兰。
“可是，伽尔兰王子，你为什么不这样做？”
他问，“很多年前，有那么一次机会，不久之前，又有一次机会，明明就和我一样，心里想着‘希望赫伊莫斯不存在’，可是你为什么要一次次地放过‘让赫伊莫斯消失’的机会？”
被厄尔直勾勾盯着的伽尔兰想了想。
“嗯……这大概就是我和你的区别了。”
他回答道。
“区别？不，您和我没有区别，我们都是一样……”
“我不否认，人啊，都有丑陋的一面，我也是如此。”
伽尔兰打断了厄尔的话。
“我不否认，以前的那些时候，每当我因为赫伊莫斯而难受的时候，我就希望‘没有赫伊莫斯的存在’。”
如果没有赫伊莫斯，他在第一世就能顺利地完成任务，登上王座，然后回到自己的世界，继续自己的生活。
而不需要经历一次又一次地重生，在这个陌生的世界中艰难地挣扎着。
“我想了，可是我没有去做。”
“你想了，你去做了。”
“厄尔，这就是我和你的区别。”
“我们是人，不是神灵，那丑陋的、恶意的一面就像是我们的影子一样，从我们出生以来就会一直跟着我们，摆脱不掉，直到死亡降临为止都会死死地跟着我们。”
伽尔兰伸出手，手指虚空轻轻地点了点厄尔胸口的方向，然后收回来。
“厄尔，你说得对，我们都是一样的，我们同样都有着影子。”
他直视着厄尔的眼，说，
“只是我们做出了不一样的选择——你选择让你的影子取代了你，而我选择了将我的影子牢牢地踩在脚下。”
所以在那一天的夜晚，他没有将手中的匕首刺向那个因为发烧而昏迷的少年。
被那双明亮而毫无阴影的金眸注视着，厄尔有了刹那间的失神。
“……我让我的影子……取代了我？”
他疑惑地重复着这句话，神色似乎有些动摇。
可是，动摇只是一瞬间，那一点疑惑很快就从他眼底消失得干干净净。
“不，那是我的决定。”
厄尔说，他的眼神很坚定。
“我赢过了我的兄长，所以我成为了城主。现在，我输给了赫伊莫斯，所以我沦为阶下囚。”
“这世上的一切，终究不过是成王败寇而已。”
“赫伊莫斯有多可怕，我比任何人都看得清楚。”他看向伽尔兰，说，“伽尔兰王子，我想，我依然不能明白您为什么要帮助您的敌人。我只希望有一天，您在赫伊莫斯的逼迫下落得和我一样的下场的时候，不会后悔。”
“……我比你更清楚赫伊莫斯的可怕之处。”
这个世界上，大概不会有人比他更害怕赫伊莫斯了吧。
怕到宁可放弃王座也要离开的地步。
这么一想，自己还真的挺怂的。
伽尔兰心里这么想着，自己都忍不住觉得好笑。。
“王子，你不要被他挑拨了。”
伽尔兰这么一说，旁边的歇牧尔就再也忍不住了。
“无论如何，赫伊莫斯殿下都不会伤害您的。”
伽尔兰嘴角扬了一下。
你看，‘赫伊莫斯不会伤害他’，这么简单的事情，简单到所有人甚至是不懂得看人眼色的歇牧尔都能看得出来的事情，他却因为那几世中对赫伊莫斯的恐惧，不敢相信赫伊莫斯，选择了逃跑。
“嗯，我知道。”
少年笑着说。
“别担心，歇牧尔。我知道，我和赫伊莫斯与他们不一样的。”
如果说，小时候的那一次，他只是为了想要改变自己和亚伦兰狄斯的命运才努力去保护赫伊莫斯的话……
那么到了现在，不知不觉之中，无论是厄尔这一次的陷阱，还是在墨涅斯特城拦住赫伊莫斯的事情，他已经都是真正地为了保护赫伊莫斯才去做了那一切。
“我知道，他会保护我。”
伽尔兰说。
“而我同样也会守护着他，一直到最后。”
“…………”
厄尔半晌没有回答。
许久之后，他才低低地说了一句。
“我也曾经……仰慕着我的兄长……”
那个强大而又温柔的兄长。
那个会耐心地教导他，手把手地教他练剑的兄长。
在他还很小的时候，在他还什么都不懂的时候，他比任何人都还要仰慕着他的兄长……