太后宫里，褚云深冲着软垫上的魏舒之和温太妃曲思意拱手。
“家妹从小被宠坏了，如此不知礼数……还请太后娘娘、温太妃恕罪。”
曲思意顰眉，一张精致贵气的脸庞写满了歉意：“将军言重了，哀家这儿子也是……自小便性子执拗顽固……”
“既然宣王与三小姐婚事已成，褚将军和温太妃也都不介意，那便安心罢。”
……
褚云深早早便到了宫中，借着早朝前的时间同太后和温太妃请罪。却不料在走出宫门之际遇上了新婚的顾江炽和褚水柔。
“宣王殿下。”
褚云深左手抱拳，微微屈身。
“褚将军。”
顾江炽扬眉浅笑。
褚水柔像是看见了救命稻草一般，上前拉住褚云深衣袖。
“哥哥。”
褚云深闭口不言，显然有些不耐烦。
“爱妃再不动声，就要迟了。”
顾江炽抬手扣住褚水柔的手腕，力道渐收，看向她的眼神却是温柔如墨。
“宣王殿下所言极是，别误了时辰。”
半个时辰后太后还要上早朝，耽误不起时辰。
褚云深拂袖而去。
果然，今日早朝太后来得比平时晚了些。
“臣，有本要奏！”
兵部侍郎甄秋阳手持玉板，高声上前。
半月前太清西南一处小村落有数十人忽然暴毙，县衙瞒而不报，以致如今死亡人数过千。
“竟有此事！”太后忽地伸手往桌上一拂，茶壶茶盏落地即碎。
“此番景象……正是瘟疫之兆。”
顾淮北一念即此，扣紧了手中的玉扳指。
瘟疫祸及天下苍生，黎民百姓。有甚者可使十室九空，从而出现白骨露于野，百里无虫飞千里无鸡鸣的荒凉景象。
“末将，有本要奏！”
褚云深大步出列，身体微屈：
昨日有快马急报，我国东北边境突生动乱，死了一位副将和百名将士。
“太后娘娘，西南的瘟疫不断扩散，无数流民将四处流窜，恐波及到皇城。”
唐太傅音落，众臣无不惶恐，这……天灾人祸，难以幸免。
太后沉吟片刻，弯弯的细眉微微皱起。
退朝之时，由敬王带领太医院一众御医前往西南治理瘟疫，而褚云深则率兵北上平息战乱。
一时间，太清上下人心惶惶，众人纷纷揣测天象异变，荧惑守心降临，太清将遭遇史无前例的灾祸。
这天，突然一阵急雨打湿了整个皇城，大队人马浩浩荡荡出了城门。
两名身材娇小的小厮混迹在后头搬运货物的队伍中。
一双纤细白嫩的手吃力地拖着一个大箱子，脚上的靴子沾满了泥水。
“你，站住。”
一个士兵踏着泥水走近，蓑衣上的水滴落在箱子上。
那人弯曲着的身子定格在了原地，素手攥紧了箱子上的麻绳。
“这些物件可不能泡水，还不快些搬！”
所幸他只是短暂停留了一会，啰嗦了几句便踏着水离开了。
“小姐，搬运太慢容易引起注意。”
一只细长的手搭上箱子，二人合力将它抬起，往不远处盛放货物的马车走去。
二人成功将箱子拖上马车之时，褚云深在方才啰嗦了几句的士兵带领下走了过来。
撑着伞的凌云忍不住咳嗽了两声，站在货车上的人一个激灵，僵在了原地。
“你跑出来做甚！”
褚云深一把拿过纸伞，撑到货车上之人的头顶。