这一年，朝廷西北用兵，朝中也事出不断。
三月，慧贤皇贵妃父亲、原江南河道总督高斌，溘逝。
高斌从雍正朝起便是前朝重臣，尤其于治河一事上经验卓著，被雍正、乾隆两代帝王所倚重。只是高家子孙贪弊之事层出，皇帝于乾隆十三年革去高斌大学士职；乾隆十八年被下部严议，再度革职。
最严重的是乾隆十八年高斌还曾被绑赴刑场陪斩。因未事先说明是陪斩，高斌以为皇帝要斩他首级，惊得魂飞魄散，昏倒在地。
至那一刻，皇帝对慧贤皇贵妃高云思的感情深浅，世人已经心内各有答案。
经过乾隆十八年的事，高斌生命的最后两年，无不兢兢业业。便是溘逝，也是死于工地之上。
皇帝下旨：“原任江南河道总督高斌，本一居心忠厚人，易为属员所愚；又身有残疾，不能亲身督率，以致滋弊偾事。”
“国法所在，固不可宽。戴罪河干，已经二载。念系宣力旧臣，扬历年久，方欲量给大臣职衔……今闻溘逝，不及蒙，。殊为可悯。著赏给内大臣职衔。”
又准高斌子高恒扶高斌梓棺赴京治丧，赏内库银一千两。
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四月里，张廷玉又与世长辞。
以皇帝当年对张廷玉所问之罪，本已褫夺伯爵之衔，免配享太庙的资格。