小曼周六下午离校回家，又有舍友托付她买东西，就是几两毛线，买呗，正好也逛逛街，看看风景。
从学校到唐宅所在的那条街，坐公共汽车经过一个新开的鸿运大商场，这是八十年代初期新兴的私营商场，占了十几层楼的一二三四层，里边商铺林立，卖衣服卖日用品卖小吃食什么都有，货物比国营百货大楼的品种齐全颜色鲜亮，价格便宜还可以随便砍价，那一间间商铺都是私营老板自筹本钱干的营生，不存在领工资一说，赚多赚少都是自己的，能挽留住顾客做成生意就是胜利就是赚钱，因而这些老板们态度好得不得了，小曼的舍友们去逛过之后，回来大赞那地方比国营百货各方面都好很多，以后买东西再也不去百货大楼就去那个鸿运商场，到最后，她们索性连腿儿都懒得动了，要买点什么小物件直接把钱押小曼身上，让她顺路带回来！
小曼就这样成为她宿舍里的采购员，还是免费体力脚力，幸而她乐于助人，不排斥为舍友们当个活雷锋。
商场前边就是公共汽车上落点，小曼下了车直奔商场，她得先把东西买好放挎包里，再一路看一路步行经过两个站到家，刚好可以准备晚饭。
小曼是从二十一世界来的，见多看多了，对于这种商铺密集紧挨在一起的商场并不喜欢，人太多，空气污淖，存在事故隐患，还是不要久待的好，她以最快的度走到卖毛线的地方，拿出舍友给的一根毛线与摊位上的毛线团对比一下，付钱买下舍友所需要的，便转身离开。
刚走到出口处，听见里边呯然响了一声，有女人尖声大喊：“锅子倒了！煤、煤油炉烧起来了……天哪！快跑！”
小曼回头一看，离自己刚才买毛线的摊位不远，一个成衣铺冒出一团团浓黑烟雾，烟雾里清晰可见火舌吐出来，原先人挤人的过道顿时乱作一团，却是越乱越走不脱，人们开始吵闹哭叫相互推搡，有人拼尽全力大喊“有小孩！把小孩挤倒了啊……救命救命！”
这条过道目测不足一米，却很狭长，光线阴暗，此时正值周六，留连在过道里来往逛看采买的人很多，两排铺位卖的全是衣裳、毛线之类，这类东西遇上一点点火苗立刻便成燎原之势，没有人立即救火的话，后果不堪设想！
而小曼此时眼中只看到一名年轻女子跪在地上，用背部护着一个伏倒在地的小小幼童，你推我搡的人群就像波浪涌动不能自主停止，有人双手下撑把那女子往下压，有人则直接踩上她背部，而地上的幼童哭喊着妈妈妈妈，声嘶力竭凄惨无比……
来不及多想，小曼折身投入人群，以最大的能力挤推开一道缝儿钻进去，踩到人脚、膝盖也不管，很快到了那女子和孩子身边，推开几个人，先把孩子抱起来，想不到那女子也很是有点力气，孩子没事她就放心了，使劲儿挣扎起来，和小曼一道护着那孩子硬是挤出人群接近出口处，脱离了危险。
小曼以为女子和孩子是亲属，就把孩子塞给女子，想再看看那火怎么办，却觉火已经灭了，但浓烟依然滚滚涌出，人们还在惊慌失措状态中。