郢州城，阿里海牙曾经攻而不破，正是因为李如一在城内协助守军，顽强抵抗，才造就了阿里海牙为数不多的挫折之一。
后来大势所趋，周边城池接连沦陷，郢州孤立无援，终究还被蒙古人攻占。
李如一曾以为城破之后，蒙古人势必会大肆屠戮百姓、寻李家的麻烦。不曾想，蒙古人占城后，并无任何动静，李家作为他们的死对头，竟也一直安然无恙，直至李如一已经故去的今日。
不过姜海晏此行，并非为了李家而来，甚至他都不曾见过李家之人。
当下要做的事情，乃是设法寻到贾政经，看能否自这个人口中，打听出姜家寨是否有人经他之手被转卖。
而打听消息的渠道，大抵以酒楼茶肆一类地方，最为灵通……
姜海晏正如此寻思，忽听到一阵急促的马蹄声。
他还道是蒙古骑兵，循声望去，原来却是四个骑着马的粗衣汉子，从一旁排队入城的百姓旁绕过，直奔着城门口而去。
那四个人，瞧上去年纪相差无几，第一人身型壮硕，头戴竹笠，看不清面目；
第二人身形消瘦，一手拿捏缰绳，一手紧抓着一根绳索，绳索斜着在身上绕了几圈，末端则系着一只铁爪，似人手而尖细，如鹰爪而硕大；
第三人与第一人体型相当，皮肤黑黝黝的，留着一团乱如鸡窝的胡子，背上负着一柄划船用的桨，却是用铁铸造而成的。
第四人年纪较轻，书生打扮，只是随身带了两柄剑。
姜海晏一看，便知这四人的来历不同寻常，当是江湖人士，只是不知他们为何出现在郢州。
正寻思着，四人已经来到城门口，放缓马速，朝排队入城的人群打量一眼，似乎在寻找某个人的踪迹。
或是未发现想见的身影，那背负铁桨的大汉粗声道：“这个阴阳人，说好的在此汇合，时辰到了，竟不见了踪迹！”
那书生笑着接话道：“那阴阳人原本就不甚守时，何况还是老色鬼，保不准在路上瞧上了哪家姑娘，忙活去了。你且少抱怨，留些口水岂不是更好？”
铁桨大汉怒道：“此番可是有要事要做的，若是因他们坏了事，瞧他们怎么交代！”
书生依旧一副悠哉游哉的模样：“
（本章未完，请翻页）
即便坏事担责，那也是阴阳人的事，与我等何干？何况，此事纵然只有我们四个，也已有了七八分把握，阴阳人来与不来，似乎无甚要紧的。”
话到此处，第一个大汉忽插嘴道：“百足之虫，死而不僵，此事既然吩咐了我们，我们自然小心些，切不可大意轻敌，以至功败垂成。”
第二汉子道：“在城门口等他们亦是不妥，不如我们先行入城，如何？”
“好！”第一个大汉应了一声，策马直奔城门口。
守城的蒙古执事见他们四人骑马而来，以为他们要强闯，便领着数名蒙古兵围了过来，手里的长枪纷纷对准了来人：“什么人！做什么的！”
四人无一人下马，只由第一个大汉上前交涉，却不说话，径自掏出一个物件，给执事看了一眼。
姜海晏站在人群中看得清楚，那物件是一枚黑色的令牌。
执事见了令牌，也不多话，大手一挥，立即撤掉围上来的蒙古兵，让四人纵马入了城。
姜海晏情知这四人大有秘密，但想来与他无关，他有事在身，更是不便多管闲事，于是收起好奇心，排在人群间入了城。
进入城中，姜海晏沿街直头，见到一家酒楼的幡子，正要进门，忽听得一侧响起一阵争闹之声。
此时虽然蒙古占城已久，但战时死了不少人，更有大多数居民背井离乡，因此，郢州的战乱虽已平息，城内的人口却算不得多，街上摆摊、开店的，亦是寥寥少数，颇为萧瑟。