金陵城，谨身殿之中。
虞昭凌看着眼前的西南战事舆图，脸色难看至极。
一众夏朝文武官员，面色沉重，躬身站于殿中，默然不语。
殿中一片寂静，其实凝重地让人连大气都不敢喘。
虞昭凌深吸一口气，环顾殿中众臣，沉声开口道：
“武陵府军报，云将伍子胥领兵进犯，为我武陵府大军所败，损失惨重，已经退回了天门府！”
此言一出，殿中群臣之中，便有几人连忙接话道：
“恭喜陛下，武陵府大捷！”
龙椅之上的虞昭凌，听到朝臣的恭贺之言，脸色顿时沉了下来。
“大捷？”
虞昭凌锐利的双眼扫视此时拍马屁的几人，冷笑道：
“安顺郡州县，仅剩一个郧阳府还在国朝手中，而且郧阳府之中兵力空虚，不过数千地方郡兵驻守，难以坚守！”
“邵阳郡西部州县，已尽数沦落云军手中，德阳侯领兵退守衡阳府，遏制云军进取邵阳郡的进程。只是云将狄青，一改往日谨慎做派，率部强攻，衡阳府摇摇欲坠。”
“呵呵呵，你们，管这叫大捷？看来朕的大臣们，对战场兵事，甚少了解啊，连如今的局势都看不清楚？”
传到金陵城的武陵府战报，的确是一份捷报。再加上击退的，乃是当初覆没夏国十数万边军的伍子胥，大肆宣扬以提振朝野之心，自然是正常的。
可真论起来，武陵府之战，云军损失不算太大，只是暂时后撤。
在永州、阳平关失守，安顺、邵阳两郡大半沦丧之际，武陵府那边打再多胜仗，也不过拖延一段时间而已，于大局无用。等云军重整旗鼓，三路并进合围之时，那武陵府也只能弃守！
虞昭凌此时，那冰冷阴沉的神色、隐含暴戾气息的语气，让殿中官员顿时噤若寒蝉。
说话的那几人，更是噗通一声跪倒在地，颤颤着叩首赔罪。
这几名大臣，想要拍虞昭凌马屁，为他粉饰一番。可他们，却是忘记了虞昭凌的性子！
捏着鼻子宣扬“武陵府大捷”，已经是他出于安抚朝野之心的计较。但若是这些文武大臣，真将这所谓武陵府大捷当一回事，那就未免太过可笑了！
夏国司徒，老臣梅崇，此时连忙站了出来打圆场，道：
“陛下，老臣不擅军事，只知道西南局势艰难。为以防万一，老臣只能早做筹谋，以防大军溃败，云军长驱直入，攻略中原之地！”
“如今朝中已经筹集了白银八十万两，甲胄八万副，战马两万匹，军械、粮草无数，以供陛下调用！另外，老臣已命将作监着手打造甲胄兵器，以备不时之需。”
虞昭凌听到梅崇所言，神色稍稍缓和，沉声道：
“老司徒，朝中国库还余多少，可供朝廷支撑到明年赋税上缴之时？”
梅崇闻言，脸色凝重，沉声道：
“近几年征战频频，国库入不敷出。在江南九郡加征的兵税押解进京之后，方才能够拨出八十万两白银……国库剩余，咬咬牙应当能够支撑到明年。但若是再有意外，也只能自陛下的少府之中调拨银钱了。”
虞昭凌重重地叹息一声，忧心忡忡地道：
“八十万两白银虽多，但要一边维持南北两境战事，一边打造甲胄、兵器，操练精锐，只怕难以支撑多久！少府之中，也不过仅剩不到一百万两银子……”
为了抵御突厥，夏国北境常年维系着一支二十多万的精锐兵马。他们每年所需军费开支，便要两百万两的白银。
如今西南，为了防备云国，夏国亦是组建了一支规模差不多的大军。除此之外，还要不断操练兵马、打造军械。
夏国国库，加上归属于皇帝的少府，一共才两百万不到的银子，只怕仅能够支撑半年的时间啊！
如此艰难，如何不让虞昭凌忧心！
梅崇沉默了一会儿，猛地一咬牙，沉声道：
“国事艰难，还请陛下，再次征税！”
殿中众臣，顿时面露错愕地看向梅崇。
虞昭凌更是连连摇头，拒绝道：
“不行！朝中刚自江南增收赋税八十万两，再行加税，只怕民间多有怨言。”
梅崇微微抬头，神色坚定地道：
“可收盐业为国有，推行专卖，由朝中设立盐官，组织人手制盐贩盐！”
“我大夏开国以来，并不禁民间制盐贩盐，只征少量盐税。发展至今，民间盐商富甲天下，而朝廷却不能从中获得足够的赋税。推行专卖，可见盐业利润，尽数归于朝堂，所获之丰厚，足可供陛下训练精锐，抵御云国！”
此言一出，满殿文武，已是一副震惊无比的神色。
他们无论如何也想不到，这一辈子处事周到，性子沉稳的老司徒梅崇，今日竟然在朝堂之上说出如此谏言！
“老司徒所言荒谬至极，陛下万万不可啊！”
“与民争利，必失民心啊！”
“如此动摇国家社稷之谏言，还请陛下三思啊！”
一时之间，殿中不少官员立时站出，大义凛然地驳斥梅崇的谏言，对着虞昭凌大肆说着这盐业专卖的弊端。
如今夏国之中，每斤盐不过30文一斗，乍看不起眼。
但这东西，却是全天下的老百姓都无法离开的东西。哪怕每斗只是提价十文钱，夏国国库每年便能立即增长几十万两的赋税！
也正是因为这盐业暴利，夏国官府仅征收少量赋税，民间不知道多少商人从中获得海量的财富。
而这些盐商，呵呵呵，很难说身后的主家，此时不在这谨身殿中！
“呵呵呵，与‘民’争利？”
一声冷笑之声，很不合时宜地在殿中响起。
当朝一品绣衣使，虞昭凌潜邸心腹冯处，却是忽然站了出来，冷笑着环顾殿中反对的那些官员。
绣衣使虽然在东厂、粘杆处面前屡屡碰壁，但在夏国之中的威名，却是无数贪腐官员的人头铸就的。
冯处此时突然开口，殿中那几名反对最为激烈的朝臣，顿时便被人捏住了脖子一般，呐呐地说不出话来。
冯处此时当即扭头看向虞昭凌，拱手道：
“如果诸位大人执意反对，臣倒是还有个建议，可为陛下筹措金银以作军饷！”
虞昭凌闻言，眉头一动，立时接话道：
“什么建议？”
“听闻当今云皇，继位之初内外交困，国库空虚。仅仅抄没了云国佛门庙产，与云国朝堂之中那些谋逆、贪腐官员的家财，便使得国库丰盈，至今未有困顿……”
若是萧承此时身在这谨身殿中，只怕是要一拍大腿，暗道：不好，致富经被偷学了！
此时的冯处，再次冷笑一声，环顾殿中众臣，继续道：
“若陛下同意，臣明日便能动手!”