对于顾长安来说，不要说过生日了，就连维持生活，对于她家来说，都是个问题。
在她很小的时候，她的父亲就因病去世。母亲常年患病，因为身体的原因，干不了重活。母女俩就靠着低保，靠着政府的救济生活。
因为家里穷，把亲戚好友都借了个遍，最后还不上钱，亲戚自然而然的就远离了她们。有些亲戚朋友甚至拿着她们家里仅有的几件家居去抵债，亲朋好友就这么变成了仇人。
逢年过节，别人家都是红红火火，热热闹闹的，一片祥和。但是在顾长安的记忆里，小时候她见过几次那些所谓的大伯舅舅，就那仅有的几次见面，也是来要债的。
他们每次来都是大吵大闹的，把家里弄得一片狼藉，最后应该是看着实在要不出钱了，所以以后再也没有来过。
因为时间太久，那些人的面貌都逐渐模糊，但是他们带给顾长安心里的阴影，却是怎么都消除不了的，这是顾长安永远也忘不了的画面。
所以每年的节日，只有她们娘俩相依为命。
因为日子过得苦，为了赚钱，也为了有更好的生活，顾长安上学的时候也会从学校的垃圾桶里捡瓶子，有时候也会从垃圾桶里捡一些能用的东西。
母亲说，只要努力学习，就能顿顿有肉吃，住的房子也不会漏雨，冬天也不会再挨冻。所以顾长安从小学习就很努力。
但是，她是同学眼里的另类。她除了学习就是捡破烂，身上穿的校服都还是老师孩子上学时穿剩下的。
贫困的生活，让顾长安比同龄的孩子多了几分成熟。她不敢松懈，学习是他唯一改变自己命运的机会，这是她从小就知道的。