滨兰山脉的另一边，离山脚大概五十多里的草原上，居住的是发羌部落，这支部落如今已经有些苟延残喘，再不复蒙古分裂成鞑靼瓦剌时瓦剌三大部落之一的荣光。
草原上的部落总体构造都差不多，因为逐水草而居的特性，蒙古人基本都是住在帐子里，为了抵御大风和严寒，帐子又基本都是尖顶，连绵成一片，看起来倒是别有一番味道。
在部落的边缘，围栏的外面，住着对父子，他们属于发羌部落，却又不能住进真正的部落里，因为他们是汉人奴隶。
奴隶是没有人权的，所以他们住的帐篷是用简陋的兽皮制成的，这样的帐篷不仅处处漏风，而且看起来很是丑陋，好像是一块草原上的一块伤疤，和围栏里的那些洁白帐篷格格不入。
天色已经快黑了，部落里处处都是食物的香味，汉人少年吞了吞唾沫，下意识回头看了父亲一眼。
汉人男子正用着一口残缺的铁锅煮着什么，之所以说是残缺的，大概是因为这口铁锅只是某个锅的一部分而已，看起来就是一块略有弧度的铁片，而里面煮的东西，已经看不出来是什么了。
这个部落里有不少汉人奴隶，是部落里的青壮们每年从草原边缘带回来的战利品，一般都是女子小孩，而这个汉人男子之所以能活下来，而且还有一个帐篷和铁锅，是因为他已经在这个部落里艰难的生活了十多年。
他被掳回来时，也还是个小孩。
所以当他看到眼前这个和当年的自己区别不大的少年后，就求着部落里的贵人让他认了个干儿子。
哪怕远离大明，也得想办法传宗接代不是？
大概是汉人男子工作做的确实不错，贵人们答应了这个请求，也有可能是给他的奖赏--毕竟比起那些动不动就想跑的奴隶来说，这个汉人男子确实算得上是忠诚而懦弱。
铁锅里看不出是什么东西的食物渐渐熟了，汉人男子喊了一声，少年乖乖的回了简陋的帐篷，接过了男子手中的破碗，用手抓着吃了起来。
汉人男子皱了皱眉，用手中两根树枝削成的筷子敲了敲碗的边缘，少年才有些不情愿的拿起筷子。
“我们是汉人，汉人要用筷子吃饭。”
“阿爹，来部落之前的事我都记不得了。”
“没关系，阿爹会教你的，咱们的大明，比起这些部落，简直不知道好了多少倍。”
“那阿爹，咱们还能回大明吗？”
一向木讷的汉人男子突然停下筷子，一时有些恍惚无言。
可片刻之后他眼中的光就熄灭了，只是督促着少年吃东西，因为过一会儿他们还要去巡视羊圈。
别有希望，孩子，希望是最让人痛苦的东西。
……
夜色完全降临，西边草原的天际，只剩下一丝最后的光线在挣扎着，最后还是被黑暗完全吞没，月光落在汉人男子的脸上，让他的脸颊线条显得有些僵硬。
他和儿子正在检查着自家主人的羊圈，确保每一只羊都在，然后细细的绕着围栏走上一圈，确认不会有羊悄悄跑出羊圈。
少年端着一盆水，这些珍贵的水不是给他们喝的，而是给羊喝的，那些小羊羔们需要人细心照顾，而这些奴隶的地位也远远不如这些羊羔。
少年将水盆放到地上，正准备抬头搜寻自己父亲的身影，可片刻之后，他忽然觉得自己眼花了。
因为盆里的清水突然开始颤抖起来，他虽然不能借着光线看见水盆反射出的自己滑稽可笑的脸，但也能感受到围栏里地面的微微震动。
不对，不只是围栏，整片草原好像都开始震动起来，那些被关着的牛羊，还有被拴着的马匹们好像也感受到什么，忽然间变得焦躁不安，有些羊羔在围栏里乱窜着，有些马儿疯狂的摇晃着头颅，好像想拼命挣脱缰绳，好像只有这样，它们才能压下那些本能的不安。
不止是他，感受到这种震动的，还有在围栏边的汉人男子，在草原上生活许久的男人，突然就猛的眯眼看向一个方向。
他的目力极好，比少年更早看清震动传来方向的动静，于是他也成为了今夜发羌部落第一个被震撼到无语的人，那张一贯麻木逆来顺受的脸上，挂上了不可思议的神情。
而站到男人身边的少年也渐渐长大了嘴巴。
在围栏的对面，不时有感觉到这种震动的蒙古人掀开帐子走了出来，越来越多的人看清了震动的起因，他们的神色渐渐从疑惑变成了惊恐，一个部落权贵手中的金杖忽然掉到了地上。
整个部落变得鸦雀无声，所有人都呆呆的看着那个方向。
夜色之下的草原空旷无比，虽然没有白日阳光带来的视野，但今夜月光也还不错，视线也算清楚，只见东边的地平线上，一大片黑云正在缓缓压了过来。
之所以速度比较缓慢，不是因为那片黑云移动的慢，而是因为黑云遮蔽的面积有些太过广阔，所以才给人这么一种错觉。
那片黑云迅速的掠过了几里地，来到了部落的正前方，所有人这才看清，那根本不是黑云，而是被扬起的烟尘！
那些烟尘，都是马蹄带起的尘土！