陈庆忠从黑风寨手上救下文颂，如今又被后者从乱战里活生生保下一条命，两人沉默对视一会儿，偏转脑袋，各自干着自己的事。
“寨子没了啊。”
一边揉动发肿通红的脸，高壮的汉子用带血的手撩开衣衫，但见数条细长伤口狰狞显露。
他感叹，不是为了黑风寨，而是想到与自己一同打拼弟兄，当初在东公山歃血聚义，自己闯下过江青的名号，方圆百里谁人不知？要说潇洒倒不至于，却未曾想到短短月余就弄得这般地步。
一旁，文颂无言，他虽几日里经历跌宕波折，心思如潮，但对匪徒的想法自始至终都未改变，这些人无论如何自诩义气无双，实则都是为祸乡梓的恶人，统统该押下大狱。
他救下一人已经是看在对方还算匪徒中出类拔萃，那段时日里不仅没有为难他们这些被掳掠者，还送不少人返归。
若非如此，文颂早就一刀砍下，或者干脆不管不顾，自个儿一人奔逃。
两人各有想法，对如今的境地或多或少知晓一二
文颂起身就要走远，被陈庆忠叫了两声停下脚步。
“书生！那书生！”
“咳、嘿嘿……这外边儿全是那群狗娘养的乱军，你一个人势单力薄，出去后说不得能跑多远，在下这里还有些人脉，不若与我一同？”
只听这人摇头晃脑，仿佛昏沉沉一样语气嘶哑说到，“在下伤势不浅，独自前行定然见不到友人……咳咳、不过好在对周围足够熟悉，想来有人照应的话走出去应当不是问题。”
“如何？书生。”
文颂默然，捏紧了刀，低头前走十几步消失在林荫内。
“……”
喟然长叹，陈庆忠再持不住仰面跌倒下去，昏昏沉沉间，突兀听到不远处传来细碎脚步。
“那人也是山匪？”
对方问了句，陈庆忠挣扎着最后一丝力气勉力笑道，气若游丝：“不是。”
刚答完，他浑身刺痛伴随酸软猛烈涌出在四肢，咬紧牙关，没有多吭声。
紧接着，脚步声渐进，沉重眼皮下只能看见一道模糊身影走到近前——自己的身子被拉扯起来，靠在瘦削的年轻人肩膀上，感受到那熟悉的毫不顾忌伤患的粗鲁动作，他反而心头长舒一口气，安心闭上双眼修养。
赌对了，陈庆忠只来得及心想这么短暂念头，整个人便陷入晕眩中去。
另一边，文颂听进了对方的话，河间三府如今乱成一团麻，兵匪横行，伴着伪齐大军破开边线阻碍进犯，如涛涛洪流席卷各县，一时间偌大的数千里河间地竟难找一处安宁。
黑风寨与东公山不过是被携裹在浪潮中的小卒，大浪淘沙，几十百来人的他们被轻易拍碎，毫无抵挡。
趁着那一夜漫山遍野的斗杀哀嚎，以及骤然熊熊起势的山火与浓烟，文颂逃了出来。途中遇见与另一伙人厮杀在一起的东公山人马，两败俱伤，最后只逃出寥寥几人。
陈庆忠与文颂的相遇便在此时，前者在追逐中与弟兄失散，后者本能地于黑夜里跟在一簇簇火把附近。
山林虫蛇野兽不少，他试着独自绕远一段距离，被幽幽注视的野狼吓得魂不附体、捂住了嘴才没叫喊出声。
一追一逃一跟，三人流落在林子中。
窸窸窣窣的动静从身后传来，文颂止住对过往的回忆，有如绷紧的弦，脊背一曲伏身将长刀叠在腰侧。
作劈砍势头。
叽叽！
一只松树从草簇钻出，黑溜溜大眼见了两人在前，蓬松尾巴一颤，慌张奔逃。
呼——
松懈开神经，文颂一手按在连日提心吊胆的胀痛脑门，一手别住长刀，挽起陈庆忠的手臂蹒跚向远处离去。
他不知对方口中的友人是谁，位在何方，甚至无法判断是否真仅仅是普通人而非山匪恶人。
文颂现在只想离开这个充斥喊杀、尸体与血的地方。
不止东公山、黑风寨，席卷而来的人大抵是前线败逃的溃兵，不愿回朝廷复命的他们生出占山为王的念头，或许在这些人眼中自己等人比不得伪齐军队，怎么也不是一群穷山恶水里的歪瓜裂枣可以比拟的，于是袭击几座临近的山头，使得齐齐陷入战火。
事实证明对方的想法并无错，除了东公山稍稍造成了些许困扰，其余几家山匪对付流民商贾还行，面对兵甲齐全、恶意横生的军卒们可谓一触即溃。
从文颂等人被救下，到陆陆续续有人被陈庆忠送下山，这其中不过三五日，等他也被安排好下一批下山返家时周边的山匪已经销声匿迹。
东公山到底只是一家土匪窝，对这些不甚敏感，直到接敌才恍然。
文颂带着陈庆忠，两人走到一处山坳背阴处歇息，他靠在石头上呆呆失神，良久后总算冷静许多。想了想，按照书中记载的故事，起身将身后明显染血的痕迹略做清理。
等待着，等待对方再次醒来，之前那一片被他斩了一人，迟早被发现。
现在就看陈庆忠苏醒后指向的方向到底管不管用了。文颂望天，木然地看向那无边无际的蔚蓝色。
半个时辰后，这个面如金纸的汉子从地上悠悠转醒，一对虎目失了焦距，许久才回还过神来。
“没、没看错你……书生。”
啪嗒，一只水袋扔在眼前，他朝着不远的背影咧牙一笑，也不多说，拧开木塞轻轻抿了口，快要干裂的唇瓣得到水露滋澜，面色也恢复几分红澜，多少多了一丝活气。
“向南，走隆兴山！那里有一条山道通向萍县，晓得的人不多。”
饮下足量的淡水，陈庆忠长舒口气活了过来，开门见山，将眼前这持刀儒生想知道的全数吐露。
“还有几条道更加险峻，不过没那个必要的。”
他没有解释，事到如今袭击东公山众人、不分青红皂白一通乱杀乱砍的那群人身份遮掩不住——或者说对方根本就没想过要遮掩，就看重了几处山头，以及他们几家山匪积蓄的财宝。
“溃军……”
到底是败军，势颓之下慌张南逃，一部分人会生出野心落草为寇并不意外，但对山匪他们多是一股脑莽上去，队伍里的百户千户根本压不住。
自不可能向与齐军交战那般层层设套防备森严，连这些小道都关注到。
“多数山道崎岖，以我们的现状很难安然走出，不如就隆兴那一条，反正走的人也不多。”
话落，他不再多作解释，相信对方能听懂其中含义。
果然，文颂并未反对。
既然选择了带上陈庆忠，一定的信任还是有的。
风拂过，凉飕飕。
两人沉默无声。
衣衫乱糟糟、发丝散乱的儒生回想书院的日子，好似过去遥远。