重新入座，张溥位居正中，左手乃是满眼崇拜的柳如是，右手则是小地方来的汪秉忠。嗅这柳如是身上散发的淡淡幽香，张溥不仅心神陶醉，为不可查的向柳如是靠了靠。
“张公子，现在可以说了吧。”柳如是没有察觉，一双秀目望着张溥。她虽是一女子，却有着一般男子没有的家国情怀，对于朝廷大事也总是表现出身不能至心向往之之感。每与东林君子，复社公子交谈，言必谈及国家大计，朝廷弊病。
张溥长期混迹于秦楼楚馆，对于柳如是的喜好自然了如指掌，加上他口才极好，略施小计，便将心气高傲的柳如是引入懿中。
张溥并没有之言，反而做足了姿态，先将一杯酒一饮而尽，随后缓缓道：“想当初，今上初等大宝，以雷霆万钧之势，剿灭魏忠贤**，去除奸邪，扫清寰宇，使官场重回君子当朝。那个时候，朝中诸卿无不踔厉奋发，愿在圣君之下，中兴大明。
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可惜，好景不长。天子实在不是我圣人门徒，以至于大明中兴大势，就此夭折。”
“张公子所指，可是天子加征剿饷之事？”柳如是好奇道。
“正是，”张溥点了点头，“到四十八年止，全国除贵州等少数地区外，平均每亩土地加征银九厘，计五百二十万零六十二两。天启时，并征及榷关，行盐及其它杂项银两。
崇祯四年，又把田课由九厘提高到一分二厘，派银六百六十七万余两，除兵荒蠲免，实征银五百二十二万余两。另加关税，盐课及杂项，共征银七百四十万八千二百九十八两。
剿饷名为镇压陕西乱民，实则去向不知，原议只征一年，然则直到今年，剿饷依旧年年征缴。
不仅如此，当初被一扫而空的阉党也似有卷土重来之势。今年以来，太监张彝宪总理户、工二部钱粮；唐文征提督京营戎政；王坤、刘文忠、刘允忠等分赴宣府、大同、山西监视兵饷；王应朝、张国元、王之心、邓希诏等太监分别被派往关宁、蓟镇东协、中协、西协监军；李茂奇监视陕西茶马。
太监曹化淳提督京营戎政，司礼监太监张其鉴、郝纯仁、高养性、韩汝贵、魏伯绶等赴各仓储，与提督诸臣盘验收放。六月，太监高起潜监视宁、锦兵饷。此番种种，分明是重阉竖，轻士人。
我东林士人劝之，竟被今上所弃。大批正人君子，被迫离开朝堂，流落四方。最为典型就是，我的恩师周延儒，竟然因奸贼温体仁弹劾，以至于散居在家，不得为国出力。”
柳如是端坐一旁，目不转睛的看着好似救世主一般的张溥，眼中异彩连连，显然已经带入张溥所描述的场面中去了。
反倒是，一旁不起眼的汪秉忠暗自发笑，对张溥之言嗤之以鼻。
只听张溥继续道：“自从东林正人离开朝堂之后，奸佞当道，百姓民不聊生。陕西，山西，河南流民遍地，劫掠乡野之贼更是多不胜数，这边是力证。”
柳如是好似想到了什么，轻柔道：“近些时日，我听旁人言，江北流民日渐增加，传闻是有陕西贼，叫什么张献忠者，正欲图谋庐州？”
张溥打量了一下柳如是，当即拱手道：“久闻河东君忧国恤民，今日一见果真闻名不如见面。正是如此，陕西贼张献忠前几个月用诡计夺取我大明中都凤阳，后全军撤离凤阳，直奔庐州而来。