初赛的录制，是在南城体育中心完成的。
紫云清晰地记得，那天，夏阳像着了魔一样，炙烤着京城大地。体育中心的院内很是空旷，却没有一棵树，只能自己找处荫凉躲起来。前来参赛的人，大都为女性，且正值妙龄。人常言，有女人的地方，就有热闹的戏看。此话真是不虚。这么热的天，她们竟能三五成群地热聊着，仿佛唱戏一般，真真让人佩服。紫云耐着性子，欣赏了一会儿她们的表演，觉得很是无趣。再看看她们的着装打扮，虽各有各的别出心裁之处，却与茶文化格格不入。小小初赛，她们多为争奇斗艳而来吧。再看看自己，一身豆绿茶服，竟显得有些另类了。
“爱茶人，本该素雅清淡，怎可热闹如艳春？”这不满的声音，如月下风吹疏竹般，轻轻晃动出细微的声响，直击人心。喜欢者，只觉清爽；厌恶者，只觉如刀。紫云属于前者，便不觉被吸引着循声而望。说话的女子，仿佛自带灵秀气质，在人群中，显得清冷脱俗。紫云欣赏她的美丽，不由得朝她莞尔一笑。对方显然也注意到了紫云，朝她点点头。紫云觉得，她点头的姿势，都美妙不可言说。
初赛正有序地进行着。热闹唱戏的人，一个个进去，又一个个出来。根据她们的表情，基本可以断定结果，成功的少，败北的多。有过点头之交的女子，比紫云早进去。很快，她就走出了赛场，正对上紫云探寻的目光。她淡淡一笑，又点了点头，便袅娜着离开了。紫云望着她远去的倩影，心默道：复赛见。
不断有人离开，候场的人也越来越少。轮到紫云，已近午时。在漫长的等待中，紫云的心竟出奇地平静下来。听到叫号，她淡定又自信地走入赛场。评委和观众见过了百花争艳，可惜的是，大都花过无痕。乍见紫云，就被她独特的气质吸引了，不禁暗暗赞叹着，好一株不染俗世尘埃的空谷幽兰。望向评委席，紫云见到两个熟人，一个是张倩经理，另一个是取报名表的人。
接着是紧张的比赛。
首先是单选题，这是从比赛题库中随机抽取的十道题目。本题型只需答对八道题目，就算通过。主持人读完题，发出“请作答”口令后，方可作答。
第一题，请选出不属于绿茶的一项()
a．碧螺春 b.西湖龙井 c.铁观音 d.信阳毛尖
显而易见，答案是c，紫云选对了。这题很基础，评委和观众觉得能答对，不算稀奇。
第二题、第三题、第四题……第九题，难度稍微增加，但都在紫云的知识体系内，有些不需思索，有些稍想几秒钟，都一一答对了。此时的观众，开始觉得这是个厉害的选手。但也有不同的声音，想要再等等，看她能否再给出惊喜。
主持人开始读第十题。请听题：相传有位文人非常喜欢杭州玉女泉的泉水，每天派人打水，又怕人偷懒将水掉包，特意用竹子制作了标记，交给寺里僧人作为取水的凭证，后人称之为“调水符”。请问，这位文人是（）
a．陆羽 b.白居易 c.朱仝 d.苏轼
请选手作答。
紫云看到这个题目，露出了笑容。这是她很喜欢的文人典故。台下议论纷纷，有的说她成竹在胸，有人说她根本不会。正在他们为选手着急的时候，紫云已经回答了d。她又对了。主持人、评委、观众，自发地鼓起掌来。
下面是实操题，主持人随机准备好五款茶叶。请选手根据茶叶外形及冲泡的茶汤颜色、香气、滋味等因素，判断属哪款茶，只需答对其中两款的大类，即为通过。紫云看了一遍茶叶的外形，基本可以判断出大类了，只是细微的区别，还需依靠茶汤。紫云一一品过茶汤后，便判断出来了。她说：“按照从左到右的顺序，分别是普洱（熟、易武产区）、正山小种（红茶、松烟香）、凤凰单丛（乌龙茶、桂花香）、休宁松萝（绿茶）、白毫银针（白茶）。”在场的人，被紫云的自信震慑住了。他们停止议论与猜想，屏息凝神，注视着台上，等待主持人揭晓答案。果然，紫云又全对了。大家面面相觑，先惊后喜，再次响起掌声，比刚才的更热烈更持久。
台上的主持人，激动地看着依旧淡然的紫云，竖起了大拇哥。掌声渐歇，主持人才微颤着声音说道：“这是一位实力很强的选手。前面的单选，对她来说只是餐前小点而已，现在才是大餐。几天来，我们见过大量选手，折戟于实操部分的太多了。今天，我们见到几位全部答对的选手。让人印象最为深刻的，一个是左竹西，一个是叶紫云。我要说，茶文化大赛，因为有他们，才会惊喜连连，才会精彩纷呈。谢谢这些可爱可敬的选手们！”
最后，紫云以全票通过的战绩，拿到了复赛的通行证。观众席再次想起了热烈的掌声。这些鼓掌的人，便有阿景。他正心绪复杂地注视着她。
紫云深鞠一躬，便落落大方地走出了赛场。她自信会通过，却没想到如此顺利。入赛场前，她见到不少选手高高兴兴地进去，却是满眼含泪地出来。她就做好了迎战刁钻题目的准备，却没想到，还是远远高估了。这是什么缘故呢？明明初赛的门槛不高，却有不少人铩羽而归？紫云觉得，只要稍有积累的人，定不会如此。她甚至想起乐乐，即便她来，也会轻而易举通关的。