通州。
在通州东侧的一片空地上，不时想起一阵阵的炮击声，这里被征为了大顺的校场，而在校场上，几门野战炮正在进行试射。
张鼐此时站在一片土丘上，看着排成一排的四磅野战炮对二百步外的稻草人进行炮击，炮弹在地面弹弹跳跳，把七八个稻草人，砸碎在了当场，最终炮弹停在了很远的地方。
“苏将军，如果敌人冲到了近前，该怎么办？”张鼐骑马来到了炮兵阵地上，看向炮队主官苏亚雷斯。
苏亚雷斯是一个典型的葡萄牙人，因为长期的海上生活，他的皮肤发红，裸露的皮肤上有很多伤疤，而最显眼的是他的腿，他只有一条腿，另外一条是木腿。
从十六岁起，苏亚雷斯就是雇佣兵了，已经有了二十年的经验，他被李肇基招募来了北方，现在又被派遣到了李闯这边，担任这支炮兵连的主将。
六门铁铸的四磅炮就是苏亚雷斯手下全部的火力，事实上，在山海关下展示的同样也是他。在天津卫，张鼐而这支炮兵连配上了所需要的一百多匹骡马，还有铁匠、夫役等，而这个炮兵连的规模达到了二百人左右。
从天津卫抵达之后，炮兵连一直在训练。
听到了张鼐的问话，苏亚雷斯连忙收好了一本册子，他的汉语非常熟练，并未直接回答，而是在弹药车的格子里拿出了一袋子霰弹，说道：“这是霰弹，有两种，大号霰弹和小号霰弹，也叫葡萄弹，当敌人靠近了，就可以把这些装进去发射。
当然，如果这些打光了，我们还可以装进去鹅卵石、铁钉等一切能找到的玩意。”
张鼐微微点头，他掂量了一下那霰弹，发现那是用亚麻布包裹好的，而且用绳索仔细捆绑好，把每一颗外层霰弹的形状都勒了出来，张鼐想到了什么，于是走到热腾腾的炮口前，试着把霰弹包塞进去，果然，捆成圆柱的霰弹包可以很顺利的塞进去。
“你们东方商社的人打仗都这么细心吗？”张鼐不由的感慨说道。
苏亚雷斯却无奈说道：“尊贵的侯爵大人，战争是最考验人的，任何一点付出都会得到回报。不过，据我所知，李的炮兵所用的炮弹霰弹并不是这样的，他们用的霰弹是用锡罐装起来的。
据说那样霰弹可以在更远的地方散开，可以增加霰弹的打击范围。但您无法给我提供锡罐，我就只能这样了。”
“那你为我演示一下霰弹发射吧。”张鼐可不想纠结这个，他以为李肇基给的一支炮兵部队就像是烙饼一样，拿过来就能塞进嘴里吃。但实际上并非如此，李肇基是给了一袋子面粉，还有油、水，想要变成烙饼，还要自己动手加工。
从天津卫开始，他为这支炮兵部队就付出了很多心血，满足他们的宗教、饮食、衣着方面的特殊要求，他们不使用自己提供的火药，而是要求提供高品质的原料自己进行配比，就连包裹火药的药包都必须是丝绸的。
好在，一切都已经开花结果。
苏亚雷斯说道：“尊贵的侯爵大人，我会按照您的命令工作，但我要提醒您，发射霰弹对炮管的损害很大，会降低它的寿命，按照操典规定，不到万不得已，是不会进行试射的。”
操典就是苏亚雷斯放在怀里的小册子，是翻译自李肇基亲自参与编写的炮兵操典，其中详细规定了火炮的使用、维护、运输等，只不过，苏亚雷斯把它抄写成了拉丁文，但对张鼐来说不算什么，汤若望已经抄走了一份，正在翻译成汉语的。
对于试射霰弹，张鼐最终还是选择了放弃，他已经问过汤若望，这六门炮的铸造水平很高，一时半会难以仿制出来，如果打光了寿命，甚至炸膛了，意味着实战的时候，就难以应对了。
只不过，张鼐对于这支炮兵连的演练仍然非常满意，至少他可以期待这支炮兵可以在战场上发挥作用。
“侯爷，有圣旨到了。”远处奔行来一支骑兵，前面二骑是张鼐亲兵，而后面则是有七八人，亲兵到了近前，连忙提醒。
张鼐随即招呼人，准备跪接圣旨，但传旨的却是李自成身边的老营侍卫，他骑术了得，马尚未停下，就已经翻身下来，急匆匆的扶住了要下跪的张鼐，说道：“义侯免礼，皇上有军令。
东虏从墙子岭破关，密云守将来报，有虏骑千余，命义侯张鼐率所部骑兵接应密云，探明东虏虚实。”
自李自成回京之后，立刻布置了京城防务，其防务按照了前轻后重的原则，毕竟长城数百里长，把手下兵马像撒胡椒面一样撒出去，必然让京城空虚，于是李自成把蓟镇守军主力大批向后调遣，布置在京城、通州、昌平一带，只在边墙布置警戒兵力，在二线，诸如密云、平谷、遵化、蓟州布置少量兵马。
这布置兵马的方式，是李自成、刘宗敏整合了朱明抵抗东虏寇边的历史经历得出的经验。
从历史来看，除了山海关，从蓟州到大同的数百里边墙上，东虏随时可能撕裂边墙进入，分派兵马根本就抵挡不住，反而容易被东虏优势兵力给围歼了，而东虏入关还有一个特点，就是多路进军，让防守一方不知道哪一路是主力，因此会在调遣增援的时候，出现判断失误，平白消耗兵马体力，甚至会被引蛇出洞。
张鼐作为大顺朝的少数几个侯爵，是知道李自成布防策略的，而他得到圣旨的那一刻也明白，此次北上密云，一来是给驻守本地的唐通部坚守的信心，二来也是试探东虏虚实，看看这一路是不是主力。