吴三桂此时的兴奋已经到达了顶点，一条权倾天下的光明大道似乎就在眼前，‘入朝不趋，剑履上殿，假黄钺，都督中外诸军事，建天子旌旗，乐舞八佾，乘金根车，六马，王妃为王后，世子为王太子，位列诸侯之上’，继而群臣万民拥立，黄袍加身，取而代之，走向人生的巅峰。
想到这些，吴三桂的嘴几乎要咧到耳根子后面去，再看眼前的李肇基，是越看越是喜欢，简直就是上天赐自己的贵人。
“李先生，你说咱们下一步该怎么做？”吴三桂笑着请教说道。
李肇基说：“这三个鸡蛋上跳舞，平西伯已经做出选择了吗，以李某所见，似乎仓促了些。大丈夫行事，虽然不能瞻前顾后，但思虑长远，准备周全，才能成大事嘛。
因此，以李某所见，您还是得在三个鸡蛋上跳舞，不到手拿把攥的时候，可不能下定决心。这世间大事，就没有简单的，万一有个差池，咱们还有个备选，您说呢？”
“说的好啊，说的好啊。”吴三桂忽然发现，自己兴奋过头了，选大明这一方，确实前途无量，但此时自己身在辽西，兵马俱困，哪里是那么容易权倾天下的，一旦有什么疏漏错误，也不能让自己无路可去才行。
李肇基继续说道：“短期内，平西伯要做三件事。其一，与李闯斗而不破，你我图谋的是大业，需要时间筹谋行事，若是此时和李闯拼个你死我活，岂不是实力受损，倘若战阵有失，拼杀不过，关城失守，辽镇覆灭，那手里最重要的筹码就没了。
其二，注意满清那边的情况，如今已经是四月六日，据我所知，满清不日就会绕行草原入关。何时启程，是否倾国而出，何时入蓟镇边墙，平西伯心里都要有数。
咱们图谋在南，在北方不宜用兵，而与李闯虚与委蛇未必长久，那李自成夺占半个天下，靠的可不是运气，手下不乏能人啊。看破你我拖延，也不过须臾之间。为安稳北方，只有一个办法，让满清和李闯拼个你死我活，拼个不分胜负，平西伯才能把资源和精力投入到南方去。
其三，兵马在北，而大业在南，平西伯一个人分身乏术，而长子吴应熊不过冲龄，当不起大事来。平西伯要找一个可靠而有大略，亦能托付前程命运身家性命的人来担当一方职责，请问平西伯，心中可有人选。”
李肇基一边说，吴三桂一边点头，而身旁的夏国相则是激动无比，他的喉头不断涌动，显然在他看来，自己是吴三桂身边最信任也最有能力的将领，追随多年，而且是吴三桂的女婿。
但吴三桂一句话却让他失望了：“这一个人，要么得执掌辽镇，要么出镇江南，思虑许久，不得其人呀。”
说着，吴三桂眼睛一亮，看向李肇基：“如今这件事，我只仰赖先生了。”
“伯爷.......。”夏国相连忙阻止，而李肇基却是起身，哈哈大笑起来，他松快了一下身子，说道：“夏将军，不要担心，你家伯爷不是要让担当大任，而只是试探于我罢了。”
吴三桂笑着说：“先生哪里话，本伯是让先生出出主意，并无试探之意。”
吴三桂说的是这件事仰赖于李肇基，这句话却有两个解释，一个就是如吴三桂所说，是让李肇基为这件事出出主意，另外一个就是试探一下李肇基有没有代吴三桂执掌一方的野心。
只不过，李肇基一眼就识破了吴三桂的阴谋，倒也不是他聪明，而是从一开始，李肇基就没有把吴三桂扶上大位的打算，对他来说，吴三桂是一张擦屁股纸，用完之后，那是连看都不会看一眼，直接扔掉的。
因此，他从一开始就没有与辽镇融合，共谋大业的打算，而是注意与其保持距离，将来和这个汉奸切割的时候也容易。当然，这是他的打算，也是一种态度，李肇基很清楚，当自己把藩王们绑架来辽西的那一刻，就已经是明末这局大棋中的执子一方，展现出的能力与魄力，可谓惊动天下。
站在任何一个有志逐鹿的人眼里，无论是吴三桂，李自成、沈犹龙还是钱谦益，亦或者满清那些爱新觉罗们，任何一个了解李肇基的人，都不会认为他是诸葛亮在世，姜子牙重生，而会把他视为潜在的竞争对手。
这样人，可以共患难，却不能共富贵。
李肇基呵呵一笑：“平西伯怎么想的，李某猜不透，但李某断不是那个人选。虽说李某现在实力不如平西伯，但自认未来可期，所谓一山不容二虎，因此不论现在还是将来，李某和平西伯，可莫要在一方势力之中。
你我做个伙伴，相辅相成，可莫要纠葛太深了。”
“哈哈，李先生想多了，想多了。”吴三桂心道自己不该那么赤裸裸的试探，若是把这家伙逼走了，谁来帮助自己成就大业呢。
李肇基却正色说道：“方才所言，是我本心，平西伯知道就好，所谓听其言不如观其行，日后平西伯就知道，我所言不虚了。
如今大业在前，咱们也不要为了一点小事争辩，就只当是平西伯问李某人选吧。
常言道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。可平西伯可听过摸金校尉？”
吴三桂微微点头：“曹孟德所设官职，专门掘坟挖金。”
“是了，这盗墓之人，多是舅牲关系，平西伯可知道？”李肇基又问。
吴三桂微微摇头，显然对于旁门左道，他了解不多。
李肇基哈哈一笑，说道：“盗墓一般是挖小洞下到墓穴，一个人往上递财宝，一个人在上面接财宝。所谓财帛动人心，最容易出事就是上面那个拿走财宝，不把下面那个给拉上来，因为这活必须关系最牢靠组合才能做好。
兄弟、父子等，都不如舅甥关系牢靠。”
“这话稀奇，父子兄弟，血脉相连，至亲之人，怎么可能不牢靠？”夏国相想了想，晃了晃大脑袋，还是不明白。