阿塔作为一个生活在东番地的土蛮，对世间的一切了解都基于他那少的可怜的见识，自然也就对统治这门学问知之甚少。所以他既无法辩论过李肇基，也无法用事实打败他。
船队在河口集停留了四天时间，不断有附近村社的人找上门来。
有人痛斥泰雅大征帅卡劳的虐待，有人则是希望有泰雅人的动向换些布匹和粮食，有人与卡劳不共戴天，也有人请求商社拯救自己的村社。
在这些人口中，李肇基重新认识了泰雅大征帅卡劳，在圣丘一战失败后，卡劳与阿塔在基隆河一带进行了几次战斗后，就撤出了那片地域，卡劳利用一场鸿门宴，杀死了泰雅人中对他不满的征帅、长老，然后改变了泰雅人的传统。
他们不再对周围的村社进行猎头行动，而是会集中泰雅武士围攻威胁这些村社，迫使其交出人质，并且缴纳鹿皮、金沙作为贡税。听到这些，李肇基忽然觉得，阿塔的变化或许就来自于卡劳。
而卡劳则派遣聪明的族人，冒充凯达格兰人或者道卡斯人在河口集，乃至去淡水贸易，大量采购不受限制的斧头、镰刀、柴刀，并且把这些改造成武器，然后去进攻吞并更多的村社。
这使得卡劳麾下势力崛起的很快，因此才让阿塔有了很大的警觉，事实上，卡劳已经了解到了金瓜石金矿的存在，甚至还曾派人前去淡水试探，表明若是泰雅人重新执掌金瓜石，一定会维护商社在那里的利益，以此获得取代凯达格兰人的地位。
刘明德在李肇基的授意下，并未拒绝卡劳，只是驱逐了他的使者，但在接下来的时间里，更加放松了铁器和武器的限制，让更多的铁质武器流入泰雅人手里，加快了卡劳的扩张速度。
李肇基的目的很明确，泰雅人是愚昧落后的蛮族，商社只要集中兵马，随时可以吃下，这头肥猪，长的越肥，商社吞的时候才更方便。
“这里，是港仔嘴，咱们商社以其音，美化了称呼，称之为江子翠，是大汉溪和新店溪的交汇点，连日来，我们各方面得到的消息是，卡劳把他的兵马调遣到了这里，想要抵挡我们的军队继续深入。”阿塔在地图上指出了江子翠所在的位置，虽然这幅地图仍然写意了很多，但李肇基清楚的看到，这里标注的水面是很宽阔的。
而再往上游便是深山老林，水流湍急不说，水面也狭窄了许多。
李肇基看向杨彦迪、唐沐和春树三人，三人都是点头，杨彦迪负责接待附近来投的百姓，从他们口中得到消息，唐沐则询问淡水营和义从营里的泰雅族士兵，汇总了部分情报，而春树更是带两个心腹，亲自驾驶独木舟前去侦查了。
“他们有至少八十艘独木舟，还在这里立下了竹堑水寨。”阿塔说道。
春树则是说：“他们有一百三十艘以上的独木舟，水寨确实有，也是竹堑，但与竹堑不同。”
阿塔诧异，他是故意把卡劳的兵力说少些，生怕李肇基畏缩不前，他当然不知道，李肇基巴不得卡劳带来的兵马越多越好，好毕其功于一役。
春树对阿塔解释说：“我伪装成泰雅人去侦查了，所以知道的更清楚一些。”
李肇基说：“那你来介绍。”
春树说：“这座水寨位于大汉溪与新店溪的交汇处夹角，里面驻守了卡劳的亲信，数量不下六百人，他们囤积了粮食，而且这不是临时选定的地方，而是布置许久的战场。
他们在靠近岸边的水底插埋了削尖的竹子和木桩，让我们的船不能轻易靠近，下水的人也会被刺伤。因为长期冲刷，岸边有类似堤坝一样的垂直高差，至少有七八尺高，上面也插了竹刺。
更可怕的是水寨的外围防御设施，看起来好像是竹堑，但实际不是，竹堑是把竹子削下来，编织成的工事，而泰雅人的水寨，利用的是原来就有的竹子，竹子是扎根在地里的。咱们不能像圣丘之战对大鸡笼社进攻那样，把竹子点燃或者拉倒。”
李肇基微微点头，忽然看向陈平，问道：“陈将军，在这里，您是大明王师，位列三品游击，敢问您怎么看？”
赵文及眼见陈平昂首不语，他说：“将军莫要藏拙，日后少不得要合作破敌。此番你助李掌柜破土蛮，日后李掌柜助你灭四姓，这才叫有来有往，相得益彰。”
陈平这才放下了架子，指着水寨后的密林山川说：“这是土蛮预设战场，发现我们进逼，定是要把独木舟藏匿在上游隐匿之地，任凭我部进攻水寨，待我部受挫，或士卒登岸受阻，再乘船冲杀下来，破我船阵，让我首尾不相顾。”
众人相互看看，显然是多这么认为，李肇基说：“既然如此，那我便顺其心意吧。”
第二日，江子翠。
卡劳站在水寨的塔楼上，侧耳倾听远处传来的嚎叫声，但视野里只有波光粼粼的水面和翠竹组成的林海，他已经得到了凯达格兰人与东方商社合兵于河口集的消息，但作为一个蛮子，他实在理解不了那如此巨大的战舰究竟有何作用。
但这并不意味着他退缩，因为泰雅人的祖地，拥有的只有竹堑，与大鸡笼社相比没有区别，他希望在祖地之外战胜来犯的敌人，而不是全都拼死在祖地亦或者继续逃亡。
远远的，三艘堡垒一样的巨舰出现在了宽阔的水面上，巨大的三角帆顶，高悬着旗帜。
一面是青色怪蛇旗，泰雅知道，那代表东方商社的福佬汉人，一面是黑熊旗帜，那是阿塔的旗帜。