就这样，乳娘带着年幼的方景玉，以及十几个仆从，搬到了方景玉的母亲在乡下的一处庄子里，一住就是十年。
半年前吕知州本已经在着手准备把方景玉接回府了，但是方景玉跟奶娘等了又等，却一直没等到父亲的回信。
奶娘从熟人处得知热河乱了，而他们所在的这间庄子，好巧不巧就在热河边上，奶娘听说了圈地案的事，越发害怕，想要带着方景玉赶回知州府，求吕应弗的庇佑，但就在他们收拾行囊的前两日，一封密信从知州府送了过来。
送信的自然是吕应弗，但信上只有短短几行字，写的十分仓促，让奶娘赶紧带着方景玉跑，千万不要暴露他的身份。
奶娘照顾了方景玉十年，早就把他看成了亲儿子，又联想到热河已经乱了，猜到吕家大约是出事了。
奶娘马不停蹄的带着方景玉逃了，二人一路往青州府跑，希望能找到知府，将热河的现状告诉他。
可还没进入青州府，二人就得知吕家被灭门，竟然一个活口也没有剩下。
方景玉虽然自小不跟父兄生活在一起，但感情十分深厚，得知父兄惨死，又听人议论，说他父兄是因为参与了圈地案，才会被真凶灭口，方景玉心中大恨，发誓一定要找出真凶，替父兄洗清冤屈。
他不顾奶娘劝阻，跟她分开，折返热河，而后意外在途中遇见了遭人追杀的哥哥，从兄长口中，方景玉得知了事情的全貌。
吕应弗在热河为官几十载，清正廉明不无勤谨，但一世英名全都毁在了前任青州知府，他的好大哥兼上峰手中。
其实吕应弗和前任青州知府，是同一年考上京的兄弟，虽然官职一高一低，但这从未影响二人的感情，吕应弗对他是掏心掏肺，只是他没想到，最后坑了他的，恰恰就是这个最信任的好兄弟。
起初，是青州知府暗中来到热河，说是接见了一位，从上京来的钦差，奉皇上的旨意下青州巡视来的，听闻热河这些年在吕应弗的治理下愈发上进，他就带钦差过来看看，也好让钦差回京，在皇帝面前多言一言吕应弗的好处。
这吕应弗怎么会拒绝，在看过了钦差手中皇帝的玺印后，他就让长子马上安排了巡查的工作。
吕家长子是前年的举子，马上要参加会试，吕应弗希望他能在钦差大人那里留下一个好印象，以保他日殿试的时候能取得更好的成绩，吕家长子也争气，将巡查的工作安排的井井有条。
力求将热河百姓安居乐业的民生全部展现给钦差大人，钦差巡查过后果然十分满意，大大赞赏了吕应弗父子。
青州知府令人离开时，笑容带着十分的深意，告诉吕应弗父子，他的好日子要到了。
但吕应弗等来的并不是他以为的‘好日子’。
过了不久，青州知府又来了，恰巧那两日吕应弗发现热河境内，竟有人圈地营私，霸占百姓田产，他义愤填膺，老大哥一来，他就立即把此事上报，并且递上了折子，打算让知府跟他一起上报给朝廷，把这个人揪出来。
谁知知府拿到折子，竟然随手撕了，在吕应弗惊讶不已的同时，笑着说出了他的目的。
他来，就是要让吕应弗，不再插手接下来即将发生的事，对此睁一只眼闭一只眼，等那人成事之后，绝不会少了他们吕家的好处，知府还悄悄透露给吕应弗，这位可不是个普通人物，若是他能巴结上，他们吕家以后就要一飞冲天了。