除了“伐交”之道，此时的清王朝还有什么办法呢？
抱着尝试的心态，这日夜里，阮元也在书案上奋笔疾书。不久之后，这封书信便即到了阮元旧友，两江总督伊里布的手中：
……素知在粤通市各国，英吉利之外，惟米利坚国最为强大，其国地平而多米，英夷仰其接济，不敢触犯。而米夷在粤，向系安静，非若英吉利之顽梗。若优待米夷，免其货税，又将英夷之贸易移给，米夷必感荷天恩，力与英夷相抗。且英夷之船炮多向海外各国租赁裹挟而来，若米夷为我所用，各国闻之，无难瓦解。至米夷既经受恩，英夷心必不服，各省口岸必有一二处被其冲突，然其势既衰，我坚壁清野，来则应之，亦不难于却退……
伊里布接到阮元书信之后，不敢怠慢，当即将书信转抄入自己奏折之中，上呈道光。然而奏折送出之后，道光却并未在外交方面尝试任何新的变化。
而不久之后，伊里布也因先前在定海与英军言和之故，被道光罢黜总督之任，阮元之策很快便即无疾而终。
道光二十一年之秋，是一个意外的别离时节。阮元托伊里布上疏之事尚无结果，便又收到了一份讣告，数日之前，寓居常州的龚自珍竟突然染病去世，终年五十岁。而之前一年，俞正燮也因兴办惜阴书舍积劳成疾，以六十六岁之龄寿终，二人俱有经世之才，学问亦自过人，可终其一生都未能得偿青云之志，就这样悄无声息地离开人世，阮元想到这里，亦不觉叹息良久。
……
深秋之际：
这日两淮盐运使司之中，人声鼎沸，竟是一时不绝。原来，听闻浙江战事，两淮盐运使沈拱辰也慌了起来，无奈之下，沈拱辰只得在运司衙门召集了扬州大小官员，甚至包括许多扬州致仕隐居的耆宿，一并商议迎敌之策。
“各位大人，各位老大人，昨日浙江的战报到了，咱们……咱们又败了一场。”沈拱辰也拿着一份公文向各人叹道：“洋人和两江裕制军所部，半月前在镇海激战一日，结果……我军再败，裕制军当场殉国啊？各位大人，咱们……咱们现在应该如何是好呢？依我之见，如今之法，当是沉船塞江，咱们将无用漕船拿出一些，凿沉了堆进江中，这样……这样能不能御敌于长江之外呢？”
“沈都转，此言不妥！”很快，一个苍老的声音便从左首上座之上发出，正是阮元。那都转乃是盐运使的别称，阮元便以此名称之：“如今英吉利人尚在浙江，能不能进犯江苏沿海，会不会进入长江之中，这些我们都无法预料，沈都转如今想要沉船塞江，那老夫请问都转，如此一来，难过的会是洋人吗？真正被都转耽误了生计的，还不是沿江行船为生的百姓？！更何况洋人兵船甚大，沉船之法对于洋船而言，其实用处甚微，如此耗民力而伤民生之法，恕老夫不能认同！”
“这……阮太保，您是见过大世面的人，要么，您也给大家讲讲，如此局面，计将安出啊？”沈拱辰也向阮元问道。