“和庆中堂没关系。”孙星衍摇了摇头道：“庆中堂现在已经是宰相枢臣之身，他打压你，对他有何好处？所以我想着，庆中堂未必会把牧地之事放在心上。可他下面这些人却不一样了，伯元，你可能没听过他们暗中之言，可我知道，他们心里，可都对你有意见呢。你这些年在浙江，对旧制多有更革，加上这次牧地本是旗务，你却也参与其间，所以啊，在他们眼中，你早已成了好名邀功，不惜败坏祖制的行险徼幸之徒。或许这些人本身地位也不高，对你不会有多少影响，可他们回去，必然会对其他人这般说你。到那个时候，伯元，我就不知道竟是何人，要对你不利了。”
阮元听着孙星衍之语，心中也不禁有些惆怅，回想临行之前父亲神色，或许阮承信精于世故，早已料到了这一节，只是尚未能将此事说清。而孙星衍之语虽说并无实据，却也是未雨绸缪。可他终究不愿猜忌于人，便也对孙星衍道：“渊如兄，瞧你说得，这就好似我在朝堂之中，已经为人所不容了似的，至于吗？我在杭州办得这些事，不说别人，皇上最清楚了，难道有皇上明断，还怕那些个宵小之辈不成？而且这些庆中堂的随从，连司官都不是，他们在京中说话，有几个人会听呢？”
“伯元，你为官升迁过速，有些司官之间的勾心斗角，蝇营狗苟之事，你未必清楚。可我做了这许多年刑部司官，我见得多了！”孙星衍正色道：“你以为他们眼下官品不高，可你初入朝堂之时，不也只是七品编修吗？像你一样两三年就位登卿贰之人，这有清一朝的汉臣里又有几个？他们的确大多数人才华都不及你，只能熬资历逐步升迁，可正是这样，他们之间的相互猜忌，明里暗里的流
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言蜚语、倾轧陷害之事，绝非你能轻易想象啊？的确，我看这些庆中堂的随从，只怕日后没一个能当大任，可如果他们回去，把你的事传给其他同僚，其他人再传几次，没准其中就会有日后得皇上重用之人呢？而且你在外省，其实也多有不便，眼下不少外官，也只是因循敷衍之辈，皇上看多了，必然对你等外臣有所疑忌，到那个时候，你说凭着之前你和皇上的交情，皇上就能对你坚信不疑吗？只怕……也没那么容易啊。伯元，从今开始，你可一定要多加小心，若是有京中之人来了杭州，也务必善待他们，总是……总是不要落下话柄才好。”
阮元听着孙星衍之语，只觉全然发自肺腑，自也为之动容，便向孙星衍回拜道：“渊如兄之言，小弟记下了。日后小弟在杭州办事，总是要三思而后行才是，绝不会让渊如兄为小弟担心。”
“如此便好，如此便好啊。”孙星衍也点头应道。眼看天色已晚，二人也散了酒席回舱就寝。次日孙星衍便留在了济宁，前往兖州上任，阮元则继续乘船北上，到了八月之初，方才抵达京城。
入京之后，庆桂等人也须继续准备北上之事，便即暂留一日。阮元闲来无事，想着孙星衍和父亲的担忧终究不是空穴来风，又听闻朱珪这时留守京城，便去了朱珪府上，想着听取一下老师的意见。正巧之前朱珪托阮元为自己刊刻文集《知足斋集》，这时也已刻毕，阮元便将此事一并告诉了朱珪。
“哈哈，伯元，当年老夫在江宁取录了你，现在看来，真是意外之喜啊。老夫这《知足斋集》今日能够刻成，将一生所作精华传于后世，却也真是知足了。”朱珪多年未与阮元相见，又听闻文集成书，自是了结了一桩心愿，心中惬意，便与阮元畅谈起来。
“不过话说回来，去年漕务之事，却也颇为遗憾。”朱珪见阮元神色如常，也回想起之前清赍银改革一事，总是心中有些对不住这个得意门生，道：“老师在皇上面前，已经将你所言之利尽数言明，可其中之弊，其他大臣也说了不少，皇上也不能只听你我师徒之言，否则……不就成了任人唯亲吗？只是后来齐聚大学士九卿集议，在场之人，却也没几个同意改制之事，老师也想着若是朝臣群策群力，或许支持你的人会多一些呢？可如今这个样子……伯元，朝廷里这些卿贰，大半都已经安于太平，若说改制，哪里是件容易的事啊？”（按清时九卿实为六部尚书、都察院左都御史、大理寺卿与通政使的合称，有时也泛指各部全部堂官。）
“老师之意，学生清楚了，老师平日力主不增漕赋，这次能帮学生让九卿集议此事，学生已经感激不尽。这清赍银改制本就多有不足之处，学生也是眼看漕务疲弊，才不得不用此应对之法。可是……”这时他听朱珪说起改制之事朝中几乎无人认同，又想起了父亲和孙星衍的担忧，便也将二人先前之语，一一告诉了朱珪。
朱珪听着阮元之语，神色亦是郑重，沉思半晌，缓缓对阮元道：“伯元，若如此说，令尊和孙渊如之言都有道理。其中之事，老夫虽参与不多，却也清楚外人所想，你也听听老夫之言如何？”
（本章完）