“可如今朝廷弊病，根本在于天灾履起，百官因循，旧制之中，良法尚不能立，所以阮元，你觉得，眼下这大清，真的便是‘穷则变’的时候吗？至于‘变则通，通则久’二句，原先朕也是信的，可回想汉之武帝征伐，终致海内虚耗，唐之多立藩镇，而有安史之祸，宋之熙宁改制，竟成党争不止，明之万历辍朝，以至亡国无日，你说这变了，果然就能通吗？通了，果然就能久吗？”不想嘉庆之言，竟是处处针对这三句话：“阮元啊，这些年你未经政事，或许有些事你还不知道吧。其实这两年里，无论朝廷中的言官御史，还是民间士人，上疏言政的都不少，可是他们之言，又有多少是可行的？朕看着他们，虽有一二果然是为了朝廷天下着想，可十之七八，却也不过是想着趁朕海运、河道二事未定之际，上疏妄言，借以取名罢了。他们总是说，这河漕旧制，多有积弊，所以将河漕旧制改了，就能保河漕安澜，亏空渐补。哈哈，改了旧制，新制果然便是毫无弊病吗？新制之弊，如今的河漕之上，还能承受得起吗？你看前朝这些典故，妄改旧制，以至天下丧乱之事，难道还少吗？若是不能寻出更加妥善之法，那朕看着，还不如先行旧制呢。阮元，这件事，你意下如何呢？”
阮元听着嘉庆之言，心中也是一半无奈，一半惊惧，无奈的是，黄河、海运这些问题，自己确也只有一时之策，而无治本之法。惊惧的是，或许嘉庆对自己这样说，也是希望自己言行谨慎，不准他复官之后，多行冒进之举。
思忖之下，阮元也只好对嘉庆道：“回皇上，臣也以为，如今天灾频繁，国库亏空尚不能尽补，河漕之事，亦无根治之法，不如先行延缓数年，待风调雨顺，民无灾祸之际，再做打算。”
只是，那“风调雨顺”的时日，却也不知何时方能到来。
数日之后，嘉庆又将自己新着《守成论》公之于天下，其中言道：
夫成者，列圣所遗之成规也，守者，世世子孙守而不易也。盖创业之君，继前朝弊坏之余，开盛世兴隆之业，殚心竭虑，陈纪立纲，法意良美无不详尽，后世子孙，当谨循法则，以祖宗之心为心，以祖宗之政为政……历观汉唐宋元明，载之史册，皆中叶之主，不思开创艰难，自作聪明，妄更成法，人君存心改革，即有贪功幸进之臣从而怂恿，纷纭更易，多设科条，必至旧章全失，新法无成，家国板荡，可不戒哉？……守成大旨，在于勤修欲废之章程，莫为无益之新图，成法不变不坏，履更履敝……亡国之君，皆由于不肯守成也，守成二字，所系至重，敬天法祖，勤政爱民，大本在是，岂浅鲜哉！
阮元看着这样的一篇文章，一时心中也是五味杂陈，不知作何言语。
这样的嘉庆，还是自己最初所期望的嘉庆吗？
可若不是这样的嘉庆，他还能做得更好吗？
不过，阮元的命运却依然顺遂，冬去春来，嘉庆十七年，阮元再补任工部右侍郎，管理钱法堂事务。就这样，在因故革职两年半之后，阮元终于官复原级，重新回到了正二品的位置。
可这时的阮元，却也已经四十九岁了。