洛阳。
整个城市都陷入一片白色，灵帝驾崩，城中无论百姓官吏皆穿戴缟素。这是一个新年，本应是喜庆节日。但因皇帝驾崩，一律不准欢歌载舞，不得有任何喜兴节目。
灵帝忽然驾崩，也让朝廷陷入了无比混乱的境地。当下人们最关心的就是，灵帝有没有立下圣旨，定下继承人？
大皇子刘辩，生母乃是何皇后，舅舅何进乃是朝廷大将军，手握天下兵马大权，又是嫡长子，理应由他继承皇位。但灵帝生前不喜欢大皇子，反而喜欢二皇子刘协。刘协生母乃嫔妃王美人，但被善妒的何皇后给毒死了，刘协便是由灵帝生母董太后抚养。董太后就曾多次建议灵帝立刘协为太子，只是灵帝一直都没有册立。
现在，一旦刘协当上皇帝，何皇后必然性命不保。
这些日子，洛阳笼罩着在一股极度紧张的气氛当中。夜晚禁宵，禁军巡逻来往不绝。
大将军府。
这些天，也是守卫森然。
何进本来是一个卖肉屠夫，因为妹妹漂亮，得以进宫当皇后，他也一路平步青云当上了一人之下万人之上的大将军，手握兵马大权。但现在这位权倾天下的大将军正满脸惶恐，在厅里来回踱步，下面坐着一帮亲信。
灵帝驾崩了，就数何进这些人最想知道灵帝到底立了谁为太子，谁日后登基。立刘辩自然最好不过，但如果立了刘协的话，何进就要大祸临头了。他妹妹何皇后毒死了刘协生母王美人，杀母之仇不共戴天。一旦刘协成为皇帝，不但何皇后要死，就连何进、何家满门上下都很有可能要死。
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“人呢？人呢？人怎么还不回来？”何进心里着急，最后忍不住了，直接怒吼着，“怎么去了这么久都没有打听到消息回来？白养了这么一群废物。”
何进是屠夫出身，即便身居高位，也改不了那粗鲁的性格，张口就废物、垃圾之类的话，让下面一众人脸色不好。
何进在灵帝驾崩后，他就派人进宫打听消息，还派人去与妹妹联系，更让手下兵马集结，做好了准备。
然而，大半天过去了，派去打探消息的人还没有回来，这让何进心里着急万分。
“报！”去打探消息的人终于回来了。
“怎么样，皇上有没有立下圣旨，指定谁为太子？”探子回来了，还没有行礼就被何进抓着衣服急着追问。
“禀大将军，皇上没有立下圣旨。”探子回答道。
“太好了。”何进松了口气。
皇帝不立圣旨，按照惯例，身为长子的刘辩自然就是登基的那个人了。
“大将军，十常侍正在密谋伪造圣旨，要立二皇子为太子，即日登基。”可是，探子的第二句话却让何进脸色大变。
“你说什么？”
“报，大将军，司马潘隐求见。”有人进来禀报。