二长老拆开信封，满脸的皱纹堆积的更加密集。
看了半晌后，他默默地将手放下。
乔杞和乔峥二人对视一眼，心中都有些不安，毕竟二人现在和二长老站在一边，如果二长老这方出了事，他二人的情况也不容乐观。
“乔老尚书。”二长老声音沙哑道。
乔杞看向二长老，眼中带着试探的意味。
“你二人现在可自行下山。”
“出了什么事？”乔杞沉声道。
一旁闭目养神的大长老此时也睁开了浑浊的双眼，静静地看着几人。
二长老摇了摇头，他将自己身上的信物递给了乔杞：“你们只管下山就好，待这里的事情结束后，再上山来不迟，事情没有你想象的那般糟糕，我们之间的协议也没有作废，我只是不想让你们被他们发现。”
“他们？”乔峥反应极快：“东大营的人？”
二长老点头道：“他们据山下不到五里，我们说话的这段功夫，对方可能已经上山了。”
乔杞若有深意地看着二长老：“你不怀疑是我们将他们引上来的？”
二长老摇头道：“因为这对你们没有任何好处，你们没有理由将自己也置于险地，那位薛将军正在东山那里，你们可去寻他，而后从东山小路下山。”
“好。”乔杞倒也干脆，他咳了几声，接过信物道：“那我二人告辞。”
乔杞走到门边时，二长老叫住了二人，二长老带着歉意道：“老尚书的病我也只是能缓解一时，希望你能尽快安排好后事。”
乔峥心中有些难过，他的双手攥紧，而后无力的松开，此次上山，一方面是与圣山方面合作，另一方面则是为了治好义父的病。
本来在幽州时，乔杞的病已经有所缓解，甚至有了好转的迹象，孰料因为后面的种种原因，他们不得已要转移到夷州，为了不影响行军速度，拖累众人，乔杞一直在暗中忍耐，多日的长途跋涉后，乔杞更加虚弱，病情也重新变得严重起来，直到到了夷州遇袭后，乔杞再也支撑不住，一病不起。
“老夫本以为会病死在圣山，不成想百夷诸部的草药加上二长老的医术让老夫多活了几日，如今能正常走动，老夫已是十分欣喜，二长老不必自责。”乔杞心中清楚，二长老担心的是自己身死会影响他们的协议，一切都是为了利益，但有些话表面还是要说得漂亮一些，大家心照不宣就好。
“不送。”
“告辞。”
乔杞二人走后，大长老轻声道：“东大营的人上了山？”
二长老叹了口气，他没有坐回到大长老的对面，而是开始和大长老保持起了距离：“他来找我们了。”
大长老神色一凝：“若樊？”
二长老负手道：“当年之事之后，若樊对你我二人恨之入骨，他曾说过，没有必胜把握，他不会回来，此次寻来，若樊必不会善罢甘休。”
大长老眼中带着嘲讽之意：“你发动的这场叛乱让山下的驻守部落都离开了大寨，山下无人可守，谁能拦得住若樊？”
二长老道：“你我年岁已老，当然是让那些孩子来，另外，我何时说过山下所有的部落都离开了大寨？那些我没有把握的部落，我根本就没有通知他们。”