溪合学府北院。
夜幕下雨声不断，庭院中的小亭下两侧坐着两个身影，左侧的少女头发湿露显然是刚洗过澡，她用绒布包裹在头顶，肿胀带有伤痕的眼角已敷上了层清润的膏药，五官神色虽带疲惫却全然放松。
另边的人悠闲许多，捧着暖手炉盯着石桌小缸内游动的小鱼。
小鱼红头白嘴，背部平坦，胸鳍却长了许些，曾经的红痕扩大为红斑，点状遍布后尾处，黄豆大的眼睛正贴着缸边对视，嘴巴张合吐着泡泡。
注意到对面院外动静，李瑛抬眸，难得好奇：“药堂的弟子都被惊动了，你对南宫无极做了什么？”
当时她身负重伤疲于逃命，率先变为老鼠溜入了学府内，倒是没有看到后面发生之事。
“我锤烂了他的鼻梁，又折断了他的手臂，吃些丹药在药堂内躺上几日便好了，最多骨头修复那会该痛痒难耐，”墨姝低头逗弄着小鱼，望见它跟着手指摇摆而转动，不禁显出笑意，“不用担心学府登记发现你的痕迹，我已提前帮你处理好了。”
她自然明白南宫最后说的那句话不过是两次都未完成任务的情绪反弹，但确实是惹毛她了。
“好。”李瑛垂眼点头，冰凉许久的胸膛再次泛起酸涩，袖下的手摊开露出深浅不一的伤痕，目光触及到的刹那，再次缩紧。
“你是累了准备休息吗？”石桌上点燃的烛火随风摇晃却丝毫未熄，对侧传来关切的清晰话语，“但等等我大哥他们估计会小范围前来察视，动静怕是会再次吵到你。”
李瑛陷入沉默，并未回答，没有等到催促话音，良久后开口，第一句话便是道歉。
“对不起，原本计划我是要去兰陵探墓便回来的，但春节时，我还是没有忍住回到了山城。”
在她记忆中，山城街坊小巷在冬季时很是好看，大红灯笼和白雪相衬着颜色，那里的百姓通常都会在院子外吃食，和邻居一同谈天说地，伴随着融在空中的香辣味道。
李瑛准备去看一眼祖宅便走的，但原本挂在宅上的牌匾掉下来了，周围长满了杂草，她太想去拔掉那些草了，却落入一早布下的阵中，拼劲全力挣脱后，面对的又是山城封锁下的围捕。
本是喜庆的节日却因政事搅和，百姓自当不愿，便朝着李氏废宅扔起了烂叶臭蛋，于是，牌匾更脏了。
她在山城东躲西藏时常常想起从前在李家的日子，过年时四叔最在乎宅中的整洁，次次会牌匾摘下擦拭干净，说是等到家族兴旺的一日，可充满希望的未来到族人死后才出现盼头。
“我明知若被抓住会牵连于你，却还是回去了，这是我的过失，更辜负了你的恩情。”李瑛抬头望向面容格外平静的少女，郑重回应。
“这是你的抉择，同我无关，抉择事关你的性命和李家天谴，相比于此，我帮助下的情谊微不足道。”
李瑛双眼死死盯着眼前的少女，想要从她的面孔中看到一丝不满，可对方过于平淡，似乎她这次的意外是个普通不过的跌倒，于是如初次合作时一样，她再次问出问题，也是在一个雨夜。
“你……想要我做什么？”
“这个的问题该换种方式说，你能帮到我什么？而后者，显然是你该思索的。”墨姝答地很快，她听到院外杂乱的脚步声，略微出神。
雨声滴答，胸中原本摇晃酸涩之物已在瞬息间消逝，取而代之的是逐渐确立起的坚定信念，李瑛抬眸望着白裙少女精致的侧颜，垂眸颔首：“好。”
应答的心境和先前截然不同。