基地门前，林思雨和蔡末面带焦虑。
平日里向乐不在，照顾小铁的重任就落在他们两人肩上。
就在今天中午，林思雨带着肉去到小铁的“小窝”。
却发现鸟笼破损，小铁也不见踪影。
林思雨立刻组织人在基地内搜寻，可找遍每个角落，连一片小铁的羽毛都没见到。
不对，倒是有不少羽毛，毕竟小铁常在基地玩耍。
只是小铁本人，真的无处可寻。
向乐看着被咬破的鸟笼，一时间也愣住了，“这么快就消失了？”
他的语气仿佛早已料到这一幕。
“老大，你早知道铁甲鹰会失踪？”
蔡末满腹疑虑地问。
向乐轻轻点头，走到林思雨身边安慰她。
“别急，小铁没离家出走，它只是去进化了。”
“进化？从二级到三级？”
“没错。”
上一世，铁甲鹰是钟霜的伙伴，向乐对它的习性颇为了解。
每次铁甲鹰即将进化，它都会主动外出寻找猎物。
找到一个实力略逊于自身的变异生物，将其击杀，吸收异核，以此提升自身等级。
这像是小铁与生俱来的本能，就像饿了就要觅食一样。
至于小铁去了哪里，向乐心里有数。
几次带小铁外出闲逛，他发现小铁特别喜欢二十公里外的一片高地。
那是一座海拔约三百米的小山，风景如画，气候凉爽，小铁总爱在那里盘旋。
这次小铁的进化之地，很可能就在那里。
“如果小铁是中午离开的，现在应该已经开始进化了。”
“我去把它找回来，免得它乱跑。”
得知真相，林思雨这才松了口气。
“只要不是离家出走就好。”
随后，向乐吩咐刘壮处理刚搬回来的冰箱，而左潼则交由米瑶照看。
幸亏旗山基地的大门足够宽，能让左潼的六代越野战车顺利驶入。
当那威武的战车赫然显露，立即捕获了基地内每一个人的视线。
向乐无暇顾及这些，径直奔向了铁子山。
小铁对那座山头情有独钟，向乐便以它的名字命名，谓之铁子山。
短短二十公里，向乐仅用不到五分钟便穿越而过。
刚抵山脚，果然瞧见了不少变异生物的残骸。
显而易见，这些都是小铁的战绩。
向乐毫不犹豫，踏上通往山顶的路。
到达能够眺望山顶的位置，一声嘹亮的啼鸣骤然响起。
“唳！！”
只见小铁趴伏在山巅，半露头颅，仿佛在向向乐致意。
向乐笑道：“小铁，你的晋升比我预期还早了一周呢。”
对于小铁的成长速度，向乐早已心中有数，然而小铁的潜力似乎超出他的预料。
登上山头，向乐就在小铁身旁坐下。
此刻的小铁正汲取异核，身躯透着微弱的能量流光。
他仔细检查了小铁的身体，发现右翼根部有血渍。
面积颇大，染红了整个翅根。
向乐审视伤口，还好，只是皮外伤，未触及内里，顶多两三日就能复原。
从割裂的血肉判断，小铁先前必定经历过激烈的战斗，庆幸的是，它胜出了。
尽管忙碌，向乐对小铁的教导从未松懈。
对于小铁的未来，他早已规划妥当。