山西巡抚耿如杞和山西总兵张鸿功，必须回归本职工作，那里是战略要地，不能让给别人。
原本想让杨鹤大人，进入朝廷内阁的鲁党，临时改变主意，还是让他继续担任大明三边总督。
“圣上啊，西北边陲北面有鞑子袭扰，南边有流寇作乱，陕北还要发展生产，节水抗旱，安顿大量流离失所的百姓。”
“老臣不在乎乌纱帽有多大，只想鞠躬尽瘁死而后已。”
这一番高风亮节，让年轻天子感动不已。老大人头上又多了很多虚衔，带着自己的头号福将尤世禄，耀武扬威的回师了。
真实情况是，去年被俘虏的阿赛台吉，被闲下来的崇祯，封了一个“贺兰王”，放回去重新掌管自己部落，并承诺永不与大明为敌。
在新晋妾室小香、小蜜，还有儿子杨嗣昌的鼓动下，杨鹤大人也认为，还是先把陕北的钱袋子稳定下来，同时扩大与阿赛台吉的皮毛贸易，才是当务之急。至于大明内阁的职务，迟早都是自己的。
与此同时，祖籍天津的曹公公、咸鱼国公张之极，竟然破天荒的，各上了一份关于民生经济的奏疏。
曹公公表示，从山东、天津到河北一带，沿海有上百万亩，不能种植庄稼的盐碱地。朝廷可以效仿汉朝的《盐铁论》，“是以古者，尚力务本而种树繁”。
咱们把那些无人、无用的盐碱地，定个几十年的免税区，吸引富家大户栽种树木，慢慢发展畜牧业。等过个三四十年，就可以一点点征收相关赋税了。
心眼多多的曹公公，知道家乡附近，也就是现代的“环渤海盐碱地”，至少有四千多万亩。
（注：这是2024年农业部的统计数据）
如果有免税政策，再通过缩报土地面积等办法，真开发成畜牧场，自己和相关承包人，都将变成巨富，甚至是大明首富。
咸鱼英国公的建议，是从山东临沭县大官庄，利用大沙河故道，挖掘向东至连云港临洪口入海，全长78公里的新沭河。
傻大胆事前给新晋岳父大人，算过一笔账：苏北大沙河上源，距旧沭河仅8千米，疏导旧沭河，经大沙河入海可缩短流程130千米，工程量并不算大。
开通新沭河的主要难点，就是腰斩、打通约15公里蜿蜒路段的马陵山，将大沙河与沭河沟通。次要工程就是把上游宽、下游窄的大沙河入海口，想办法拓宽、拓深。
没错，这就是新中国成立后的新沂河工程。新点子得到刘策、王洽、耿如杞和孙之獬等，所有山东籍官员的一致同意。
了解情况的老狐狸英国公，在奏疏里面，只提及这是救黎民百姓于水火之中的善举。
他并没有说，新沂河配合西赤金附近的湖洼滞洪区，分泄洪水，再开挖约24公里长的“古屯河”，就可以把中下游约1400万亩的土地，变成可以种植水稻的上等良田。
（注：这是相关资料上的统计数据，非小说虚构，勿喷）
如果有朝廷的免税政策，新沂河工程一旦成功，带来的巨大利益，将无法估量。这也是英国公亲自出马的原因。
单纯善良的崇祯，发自肺腑的愿意发展经济、救助百姓，但腰包没钱啊。
“皇上啊，老臣知道钱粮紧张，认为可以学习曹公公的方法，让当地富户自筹经费，修建新沂河。代价就是免除他们，三四十年的税收。”